อย่างที่เราทราบกันว่าวอร์เนอร์ และดีซี ได้คาดหวังกับ เบ็น แอฟเฟล็ก ไว้มาก ในฐานะผู้ที่จะมาสานต่อตำนานบุรุษแห่งรัตติกาล ต่อจากไตรภาคของเสด็จพ่อโนแลน โดยมอบหมายหน้าที่ให้เขาทั้งกำกับ, เขียนบท และแสดงนำ
นอกเหนือจากบทบาทของนักแสดงชื่อดังที่คนส่วนใหญ่รู้จัก เบ็น แอฟเฟล็ก ผู้นี้ ยังเคยเป็นเจ้าของออสการ์สาขาบทภาพยนตร์ยอดเยี่ยมมาแล้วจาก Good Will Hunting (1997) และรางวัลใหญ่สุดในชีวิตคือเจ้าของออสการ์สาขา “ภาพยนตร์ยอดเยี่ยม” จาก Argo (2012) ที่เขากำกับและแสดงนำเอง แน่ล่ะ!การที่วอร์เนอร์จะคาดหวังผลงานที่เลอเลิศจากเขาจึงไม่ใช่ความมั่นใจในตัวของเบ็น แอฟเฟล็ก จนเกินไป
เบ็น แอฟเฟล็ก ประเดิมบทบาท Batman และ บรู๊ซ เวย์น ภายใต้การกำกับของ แซก ชไนเดอร์ ไปแล้ว 2 เรื่องใน “Batman v Superman: Dawn of Justice” และ “Justice League” แล้วทั้ง 2 เรื่องก็เหมือนช่วงเวลาที่มืดมนในประวัติศาสตร์ผลงานของดีซี-วอร์เนอร์ เพราะหนังไม่ได้รับเสียงตอบรับที่ดีทั้งจากผู้ชมและนักวิจารณ์ “Batman v Superman: Dawn of Justice” ได้คะแนนจากเว็บ Rottentomatoes ไป 28% ส่วน Justice League ได้ไป 40% แล้วทั้งสองเรื่องก็ทำรายได้ทั่วโลกไปไม่ถึง 1,000 ล้านเหรียญ ซึ่งผิดคาดสำหรับหนังที่จับตัวท็อปของค่ายดีซีมาประชันกันในเรื่องเดียวแบบนี้
เบ็น แอฟเฟล็ก ในชุดBatman ตอนที่ร่วมงานกับ แซก ชไนเดอร์
แล้วในขณะนั้น เบ็น แอฟเฟล็ก ก็เซ็นสัญญารับงานกำกับและเขียนบท The Batman มาแล้วด้วย กลายเป็นข่าวใหญ่ไปทั่วโลกที่สาวก Batman ต่างรอคอยด้วยความคาดหวังจะรอชมภาพลักษณ์ใหม่ของ Batman จากฝีมือของผู้กำกับ-เขียนบท ระดับออสการ์คนนี้ กลายเป็นแรงกดดันที่สุดในอาชีพการงานของเบ็น แอฟเฟล็ก ส่งผลให้เขากลายเป็นขี้เหล้าไปโดยไม่รู้ตัว เบ็นติดเหล้าหนักในช่วงปี 2015 – 2016 เป็นช่วงรอยต่อที่ “Batman v Superman” ออกฉาย และอยู่ในระหว่างการถ่ายทำ “Justice League”
ซึ่งเรื่องนี้ได้รับการเปิดเผยจากเจ้าตัวเอง ในช่วงที่เขาเดินสายโปรโมตหนัง “The Way Back” ผลงานดราม่าเรื่องใหม่ของเขา ซึ่งนักข่าวก็ได้โอกาสย้อนถามข้อสงสัยถึงสาเหตุแท้จริง ที่เขาโบกมือลาโพรเจกต์ที่ทั่วโลกจับตามองไปแบบนี้
เบ็นยังเผยว่าเพื่อน ๆ เห็นว่าสภาพจิตเขาท่าทางจะแย่แน่แล้ว จึงบอกให้เขายุติโพรเจกต์นี้เถอะ ก่อนที่สภาพร่างกายจะทรุดหนักไปกว่านี้
“ผมเอาบทหนัง The Batman ให้เพื่อนบางคนดู พวกเขาบอกว่าสคริปต์ดูดีมาก แล้วเพื่อนก็บอกผมว่า กว่าแกจะผ่านพ้นโพรเจกต์นี้ไปได้ แกคงดื่มหนักจนตายไปแล้วล่ะ”
แล้วนั่นก็คือจุดเปลี่ยนที่เบ็นตัดสินใจบอกกับวอร์เนอร์ว่าเขาขอไม่ไปต่อกับโพรเจกต์ The Batman แล้ว ทำให้วอร์เนอร์ต้องแถลงข่าวในวันที่ 31 มกราคม 2019 ว่า เบ็น แอฟเฟล็ก บอกลาโพรเจกต์ The Batman ไปแล้ว แมตต์ รีฟส์ ผู้กำกับ “War of the Planet of the Apes” จะเข้ามารับหน้าที่แทน
ก็เป็นข่าวที่สร้างความผิดหวังให้กับแฟน ๆ ของเบ็น แอฟเฟล็ก และบรรดาสาวก Batman ที่รอคอยจะได้ชมการตีความของวีรบุรุษแห่งรัตติกาลในวิสัยทัศน์ของเบ็น แอฟเฟล็ก ซึ่งเบ็นก็ได้ไปออกรายการ “Jimmy Kimmel Live!” ไม่กี่สัปดาห์หลังจากที่วอร์เนอร์แถลงข่าว และเหตุผลในวันนั้นที่เบ็นได้เผยในรายการก็คือ
“ผมพยายามแล้วที่จะรับหน้าที่กำกับBatman เวอร์ชันใหม่นี้ ผมได้ร่วมงานกับมือเขียนบทเก่ง ๆ หลายคน แต่มันก็ยังไม่ออกมาเป็นรูปเป็นร่าง ผมคิดว่าผมยังตีโจทย์ไม่แตก ผมก็เลยคิดว่าจะเป็นการดีถ้าผมส่งไม้ต่อให้กับคนใหม่ วอร์เนอร์ยังมีคนที่ฝีมือดี ๆ อีกหลายคน ซึ่งผมก็ตื่นเต้นที่จะได้เห็นเช่นกัน”
อดใจรอชมแบตแมนคนใหม่ใน The Batman ภายใต้การกำกับของ แมตต์ รีฟส์ และแสดงนำโดย โรเบิร์ต แพตทิสัน มีกำหนดฉาย 25 มิถุนายน 2021 เท่ากับ Batman เว้นช่วงห่างจากการปรากฏตัวบนจอใหญ่ครั้งล่าสุดใน Justice League (2017) ไปถึง 4 ปีเต็ม