นับตั้งแต่ LucasFilm ที่อยู่ใต้ชายคา 20th Century Fox ถูกขายให้กับ Disney ในเดือนธันวาคมปี 2012 หรือเมื่อ 8 ปีที่แล้วด้วยมูลค่ารวม 4,000 ล้านเหรียญฯ (ก่อนที่ Fox จะถูกควบรวมโดย Disney ที่ยังไง Star Wars ก็ต้องตกมาเป็นทรัพย์สมบัติของ Disney อยู่ดี) และ George Lucas บิดาผู้สร้าง Star Wars จะเกษียณและเดินออกจากความเกี่ยวข้องในทุกโพรเจกต์ไป (แน่นอนพร้อมเงินมหาศาล) เขาคงไม่นึกว่าจนถึงตอนนี้จักรวาลสงครามอวกาศจะแตกแขนงแยกย่อยออกมาได้มากเท่ากับที่วันนี้ Kathleen Kennedy หัวเรือใหญ่ของ LucasFilm คนปัจจุบันจะประกาศออกมาเป็นจำนวนซีรีส์นับ 10 เรื่อง ในงาน Disney Investor Day
แม้ไตรภาคหลัก ภาค 7-9 จะจบไม่ค่อยสวยและทำรายได้ในภาคสุดท้ายไม่เป็นไปตามเป้า รวมถึงแฟนเก่าและแฟนใหม่พากันสาดเสียเทเสีย แต่ซีรีส์ที่กลับมาเป็นที่เชิดหน้าชูตาก็คือ The Mandalorian ที่ตอนนี้กำลังสตรีมซีซัน 2 และมีการประกาศสร้างซีซัน 3 ออกมาฉายปลายปี 2021 เรียบร้อย รวมถึงภาคแยก Rogue One: A Star War Story (2016) ที่ทำรายได้เกินหน้าเกินตาภาคหลัก แผนการต่อไปที่เริ่มตั้งต้นไว้ดีแล้วจาก 2 เรื่องที่ว่าจึงถูกต่อขยายออกไปอีก มีอะไรบ้างลองมาติดตามกัน
เรื่องน่าตื่นเต้นเรื่องแรกคือการยืนยันข่าวลือเมื่อเดือนกรกฎาคมว่า Hayden Christensen ที่รับบท Anakin Skywalker และสุดท้ายกลายเป็น Darth Vader ในไตรภาคแรกสุดจะกลับมารับบทเดิมนี้ในซีรีส์ของจักรวาล Star Wars เรื่อง Obi-Wan โดยเนื้อเรื่องจะเล่าถึง 10 ปีให้หลังจากเหตุการณ์ใน Revenge of the Sith (2005) และทั้ง Obi-Wan นำแสดงโดย Ewan McGregor และ Vader จะได้กลับมาปะทะไลต์เซเบอร์กันอีกครั้ง (หนังภาค A New Hope (1977) ทำให้คิดมาตลอดว่า พวกเขาไม่เคยปะทะกันอีกเลยนับจาก Revenge of the Sith)
ตอนที่ Star Wars Episode 2-3 เข้าฉาย Christensen ถูกโจมตีว่า ไม่เหมาะสมกับบทนี้ เพราะแสดงสีหน้าและท่าทางได้แค่อารมณ์เดียว แถมยังถูกจัดให้เป็นบทดังที่คัดเลือกนักแสดงมาเล่นได้ผิดพลาดที่สุดบทหนึ่งของโลกภาพยนตร์ (หลายคนคงยังจำได้โดยเฉพาะเสียงพากย์ไทยของชาคริต แย้มนามว่า “ข้าเกลียดท่าน” และ “ข้าไม่ชอบทราย” ที่ยิ่งทำให้ตัวละครดูแย่หนักไปกันใหญ่) แต่ถึงอย่างนั้น เมื่อเวลาผ่านไปเป็นสิบปี แฟน ๆ Star Wars ก็ดูจะยอมรับเขาได้มากขึ้นและการเลือกให้เขากลับมารับบทเดิมในซีรีส์ ก็คงทำให้คอหนังรู้สึกถึงความต่อเนื่องระหว่างหนังและซีรีส์ดีกว่าให้นักแสดงคนอื่นมารับบทนี้แทน
เมื่อเดือนมกราคมปี 2020 มีรายงานออกมาว่า Lucasfilm อยู่ระหว่างควานหาผู้เขียนบทคนใหม่มาแก้ไขบทเดิมที่เขียนโดย Hossein Amini เพราะว่าบทฉบับนั้นเน้นเรื่องราวการผจญภัยของ Obi-Wan ระหว่างหนังภาค 3 และ 4 ที่ Obi-Wan พา Luke และ Leia ไปซ่อน รวมถึงเลี้ยงดู Luke จนเติบโต และที่ทำให้สตูดิโอไม่ชอบก็เพราะว่าบทมีเนื้อหาเหมือนกับซีรีส์ The Mandalorian จนเกินไป รวมถึงมีแผนว่า อาจจะลดจำนวน Episode ของซีรีส์ลงจาก 6 ตอนเหลือ 4 ตอนด้วย วางกำหนดไว้ก่อนเหตุการณ์โควิด-19 ว่าจะเริ่มถ่ายทำในเดือนมกราคม ปี 2021
ซีรีส์ 2 เรื่องที่จะเป็นภาคแยกออกมาจาก The Mandalorian อีกก็คือ Star Wars: Ahsoka และ Star Wars: Rangers of the New Republic 2 ซีรีส์ในไทม์ไลน์เดียวกันกับ The Mandalorian เรื่องแรกจะเล่าการผจญภัยของอดีตเจได Ahsoka Tano กับภารกิจการติดตาม Ezra Bridger เชื่อมโยงกับเหตุการณ์ในแอนิเมชัน Star Wars: Rebel ซึ่ง Tano ก็เพิ่งปรากฏตัวในตอนล่าสุด รับบทโดย Rosario Dawson ส่วนเรื่องหลังจะโฟกัสไปที่ตัวละครใหม่ ทหารสาวสุดแกร่ง Cara Dune บทของ Gina Carano โดยจะเล่าต่อจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในซีซัน 2 หลังจากที่ Dune ได้รับตราจาก The New Republic เพื่อต่อสู้กับกองกำลังจักรวรรดิที่หลงเหลืออยู่ ทั้ง 2 โพรเจกต์อยู่ระหว่างพัฒนาโดย Jon Favreau และ Dave Filoni สองผู้สร้าง The Mandalorian
ซีรีส์อีกเรื่องที่เป็นการต่อยอดความสำเร็จจาก Rouge One: A Star Wars Story (2016) คือซีรีส์ Andor โดยเนื้อเรื่องจะเกิดขึ้นก่อนภาค Rouge One (แฟน ๆ ย่อมรู้จุดจบของฝ่ายพันธมิตรฝ่ายกบฏในเรื่องดี และนั่นทำให้ตอนจบของหนังทรงพลังอย่างมาก) โดยเป็นเรื่องราวของการก่อตั้งกองกำลังในช่วงนั้น จากเบื้องหลังจะเห็นว่า LucasFilm ให้ความสำคัญกับซีรีส์ชุดนี้อย่างตั้งใจมากด้วยงานสร้างและการออกแบบต่าง ๆ
ซีรีส์ยังจะสมทบด้วย Stellan Skarsgård จาก Thor (2011), Adria Arjona จาก Pacific Rim: Uprising (2018), Alan Tudyk ที่กลับมารับบท K-2SO และ Genevieve O’Reilly ในบท Mon Mothma บทเดิมของทั้งคู่ใน Rogue One: A Star Wars Story
จะว่าไปแล้ว Rogue One คือหนังที่เชื่อมแฟนรุ่นใหม่กับแฟนรุ่นเก่าของตำนานนี้เข้าด้วยกัน ตอนรอบปฐมทัศน์ของหนัง ทำให้ผมความรู้สึกหวานปนขมหน่อย ๆ เพราะรู้ว่ามันเป็นแค่หนังเรื่องเดียวจบ แต่ตอนนี้ดูสิ ผมจะได้กลับมาเล่น Star Wars อีกครั้ง” Diego Luna ผู้รับบทเป็น Cassian Andor เล่าในคลิปเบื้องหลัง
2 ผู้กำกับคุณภาพที่กำลังมือขึ้นสุด ๆ ในนาทีนี้ที่จะมาร่วมงานกับ Star Wars คนแรกก็คือ ผู้ชนะรางวัลออสการ์ Taika Waititi จาก Jojo Rabbit (2019) และยังเป็นผู้ประสบความสำเร็จในการรีแบรนด์ดิงหนังเทพเจ้าสายฟ้า Thor: Ragnarok (2017) และกำกับ Thor: Love and Thunder อยู่ในตอนนี้ ภายในงาน Kennedy ไม่ได้กล่าวอะไรมากเพียงแค่ยืนยันข่าวเมื่อเดือนพฤษภาคมและบอกว่าเขายังคงอยู่กับโพรเจกต์
Waititi มีความสัมพันธ์อันดีกับ LucasFilm จากการมาเป็นผู้กำกับตอน 8 ซึ่งเป็นตอนปิดท้าย The Mandarolian ซีซัน 1 รวมถึงรับบทเป็นตัวละครหุ่นดรอยด์ IG-11 ที่เป็นอีกตัวละครสร้างสีสันให้กับซีรีส์ นอกจากนั้น หนัง Star Wars ภาคใหม่นี้ยังจะได้ Krysty Wilson-Cairns มือเขียนบทดาวเด่นจากหนังที่เข้าชิงออสการ์ภาพยนตร์ยอดเยี่ยมปีที่ผ่านมาอย่าง 1917 (2019) มาร่วมเขียนบทด้วย
ส่วนอีกคนก็คือ Patty Jenkins จาก Wonder Woman ทั้ง 2 ภาค (2017-2020) ที่จะมากำกับ Star Wars: Squadron โดยเธอจะเป็นผู้กำกับหญิงคนแรกที่ได้กำกับภาพยนตร์ในแฟรนไชส์ Star Wars ถ้าหากไม่นับรวม Bryce Dallas Howard นักแสดงจาก Jurassic World (2015) และ Deborah Chow ที่ได้กำกับบางตอนของ The Mandalorian ไปแล้ว ถ้าใครยังพอจำได้ Jenkins นั้นเคยถอนตัวกลางคันจากการกำกับ Thor: The Dark World (2014) มาแล้ว จนไปประสบความสำเร็จมากกับหนังสาวน้อยมหัศจรรย์ นี่จึงอาจเป็นการกลับมาคืนดีกับ Disney ของเธอหลังเคยผิดใจกับ Marvel Studios มาแล้ว
ส่วนซีรีส์เรื่องอื่น ๆ นั้นก็ยังมี Star Wars: The Bad Batch ที่จะเดินเรื่องต่อจาก Clone Wars ผ่านเหล่าตัวละครใน The Bad Batch ที่เราได้เห็นกันใน Clone Wars Season 7 เมื่อต้นปี, Star Wars: Visions ที่จะเป็นแอนิเมชันสั้น ๆ สตรีมลง Disney+, ซีรีส์ Star Wars: Lando ตัวละครสำคัญเพื่อนซี้ของ Han Solo ที่อยู่มาจนถึงภาค The Rise of Skywalker (2019) ซึ่งแสดงโดย Billy Dee Williams แต่ซีรีส์น่าจะย้อนไปเล่าเรื่องราววัยหนุ่มของเขาต่อจากที่เคยปรากฏตัวในหนัง Solo: A Star Wars Story (2018) รับบทโดย Donald Glover
ป.ล. พบคนหายหนึ่งอัตรา ใครรู้บ้างว่า Rian Johnson ผู้กำกับภาค The Last Jedi (2017) หายไปไหนจากแผนของ Star Wars ในอนาคตทั้งหมดนี้?
ชวนอ่าน May the 4th Be with You กับเรื่องที่ขอท้าแฟน ๆ Star Wars ว่ายังไม่รู้ ตลอด 43 ปีที่ผ่านมา
พิสูจน์อักษร : สุชยา เกษจำรัส