Stranger Things ซีซัน 3 ออกฉายเมื่อปี 2019 แล้วก็เจอวิกฤตการณ์โควิด-19 แพร่ระบาด ทำให้ซีซัน 4 มาออกฉายในปีนี้ ทำให้เว้นช่วงห่างจากซีซันก่อนหน้าถึง 3 ปี ในฐานะที่เป็นซีรีส์เรื่องโปรดของผู้ชมทั่วโลกต่างรอคอยได้ แต่สิ่งที่รอคอยไมได้ก็คือ การเติบโตตามธรรมชาติของบรรดานักแสดงวัยรุ่น ซึ่งเราต่างก็ทราบกันดี ว่าในช่วงวัยใกล้ 20 ปีนี้ ร่างกายจะแตกหนุ่มแตกสาวและเจริญเติบโตเร็วเป็นพิเศษ ปัญหาที่ตามมาก็คือ ภาพลักษณ์ของนักแสดงนำที่โตเกินบทบาทของตัวละคร
อย่างที่แฟน ๆ ซีรีส์ทราบกันดีว่าเรื่องราวของ Starnger Things นั้น เป็นเรื่องของกลุ่มเพื่อนรักในวัยมัธยมต้น และในซีซันที่ 4 นั้น พวกเขาเพิ่งเริ่มเข้าชั้นมัธยมปลาย อายุของบรรดาตัวละครจะอยู่ที่ราว ๆ 14 – 15 ปี ซึ่งเดิมทีนั้น ซีซัน 1, 2 และ 3 ก็ถ่ายทำแบบต่อเนื่องปีต่อปี แต่พอมาถึงซีซันที่ 4 นั้น หนังเว้นช่วงห่างไปถึง 3 ปี ทำให้อายุของบรรดานักแสดงแซงเกินหน้าอายุของตัวละครในเรื่องไปไกล อย่าง มิลลี บ็อบบี้ บราวน์ (Millie Bobbie Brown) นั้น ปัจจุบันเธออายุ 18 ปีแล้ว เกินจากอายุของ เอเลฟเวน ไป 3 ปี ส่วน ฟิน วูล์ฟฮาร์ด (Finn Wolfhard) นั้นหนักสุด เพราะปัจจุบันเขาอายุเข้า 20 ปีแล้ว แซงหน้าอายุของ ไมค์ วีลเลอร์ ในเรื่องไปถึง 5 ปี เช่นเดียวกับคนอื่น ๆ ที่เริ่มเข้าวัย 20 ปีกันแล้ว เมื่อ Satrnger Things ซีซัน 5 ออกมา เราก็จะได้เห็นภาพนักแสดงที่โตเป็นหนุ่มเป็นสาวกันหมดแล้ว ในขณะที่บทบาทในเรื่องคือเด็กวัย 15 ปี และนี่คือสาเหตุใหญ่ที่ซีรีส์จำต้องตัดให้จบในซีซันที่ 5 นี้
และปัญหาของ Starnger Things นี่ละ ที่กลายเป็นกรณีศึกษาให้กับ เจมส์ คาเมรอน (James Cameron) ในการถ่ายทำ Avatar ภาค 2, 3, 4, 5 เพราะมีส่วนที่คล้ายกันก็คือ ตัวละครหลัก ๆ ของเขาล้วนเป็นนักแสดงวัยรุ่น เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาดังกล่าว คาเมรอนจึงตัดสินใจ ถ่ายทำหนังภาค 2, 3 และ 4 อย่างต่อเนื่อง ซึ่งปัจจุบัน คาเมรอนบอกว่าเขาถ่ายทำภาค 4 เสร็จสิ้นไปเรียบร้อยแล้ว ถึงแม้ว่าสุดท้ายแล้ว ภาพจะผ่านกระบวนการโมชันแคปเจอร์ ออกมาเป็นตัวละครชาวนาวีสีฟ้า ไมได้เห็นหน้าตานักแสดงจริง แต่คาเมรอนก็ยืนกรานว่า เขาอยากจะให้กระบวนการในการถ่ายทำสมจริงที่สุดเท่าที่จะทำได้
“ผมชอบ Stranger Things นะ แต่ผมก็พยายามเลี่ยงปัญหาแบบ Starnger Things เผชิญ เมื่อตัวละครของคุณเป็นนักเรียนมัธยมปลาย แต่ผัวเขาหน้าตาดูเหมือนอายุ 27 กันหมดแล้ว”
ถ้าใครที่ได้ดู Avatar : Way of Water จะรู้ดีกันว่า หนังมีตัวละครสำคัญคือ ‘สไปเดอร์’ ที่เป็นมนุษย์โลก รับบทบาทโดย แจ็ก แชมเปี้ยน (Jack Champion) ซึ่งเป็นเพียงตัวละครเดียวที่ไม่ผ่านกระบวนการโมชันแคปเจอร์ และจะเป็นปัญหาหนักให้คาเมรอนต้องปวดหัว เพราะตอนที่เขาถูกเลือกมาให้รับบทนี้ แชมเปี้ยนอายุ 12 ปี แต่ตอนนี้เขาอายุ 18 ปีเข้าไปแล้ว
“ตอนที่เราเริ่มถ่ายแจ็กนั้น เขาอายุประมาณ 14 หรือ 15 ปีนี่แหละ เกือบ ๆ 16 ปี ซึ่งเราก็ถ่ายเขาต่อเนื่องไปยาว ๆ ไป 18 เดือนเลย”
แล้วเมื่อกองถ่าย Avatar เจอกับวิกฤตการณ์โควิด-19 คาเมรอนคิดว่าแผนการถ่ายทำต่อเนื่องของเขาต้องพังพินาศไปเสียแล้ว เพราะเมื่อกองถ่ายทำภาพยนตร์ทั่วโลกถูกสั่งให้ระงับให้การถ่ายทำเพื่อหลีกเลี่ยงการแพร่ระบาด ซึ่งอยู่ในช่วงที่ แจ็ก แชมเปี้ยน กำลังอยู่ในช่วงวัยรุ่นและโตเร็วมาก ซึ่งถ้าเว้นช่วงแล้วกลับมาถ่ายทำ ผู้ชมจะสังเกตเห็นความแตกต่างได้ชัดเจน
ผมคิดถึงปัญหาที่ต้องเจอ ถ้าต้องหยุดกองไปถึง 1 ปีครึ่งอ่ะนะ แผนการผมเละไม่เป็นท่าแน่ เพราะเขาจะโตเกินอายุในเรื่อง แล้วสุดท้ายผมก็ต้องแคสติ้งนักแสดงใหม่มาแทนเขาอย่างนั้นเหรอ ผมนี่แบบ ถ้าเจอแบบนี้ ผมนี่แบบ ‘ส่งปืนมาให้ผมยิงตัวเองตายไปซะรู้แล้วรู้รอดไปเลย’ แต่ก็ยังโชคดีนะ ที่เราไม่ต้องใช้วิธีการนั้น ทีมงานเราสามารถส่งเรื่องอุทธรณ์ไปยังรัฐบาลนิวซีแลนด์ได้ เพื่อขอให้กองถ่ายกลุ่มเล็ก ๆ ที่มีเฉพาะนักแสดงนำ ได้เดินหน้าต่อไปได้”
ส่วนเรา ๆ ในฐานะคนดูก็ขอยินดีกับ เจมส์ คาเมรอน ด้วยครับ