อย่างที่ทราบกันดีว่า หนังเดี่ยวเรื่องแรกของแอนตีฮีโรปากแจ๋ว ‘Deadpool’ (2016) นับเป็นความสำเร็จที่คาดไม่ถึง และส่วนหนึ่งที่ทำให้หนังเรื่องนี้ประสบความสำเร็จก็คือ ฟุตเทจทดสอบหนังที่รั่วออกไปยังโลกอินเทอร์เน็ตเมื่อปี 2014 ที่สร้างความฮือฮาของแฟน ๆ และนำไปสู่การอนุมัติการสร้าง แต่สิ่งที่เป็นปริศนาก็คือ ใครกันที่เป็นแรกที่นำคลิปนี้มาปล่อย
ดูเหมือนปริศนาที่ค้างคาใจแฟน ๆ มายาวนานนับ 10 ปีน่าจะปิดคดีลงได้แล้ว แม้ว่าตอนนี้ ‘Deadpool & Wolverine’ จะเข้าฉายแล้ว แต่คู่หู ไรอัน เรย์โนลส์ (Ryan Reynolds) และ ฮิว แจ็กแมน (Hugh Jackman) ก็ยังคงเดินสายโปรโมทไม่มีหยุดหย่อน ล่าสุด ทั้งคู่ได้ไปสัมภาษณ์สุดแหวกแนวด้วยการเข้าเครื่องจับเท็จ ในช่อง YouTube ของ Vanity Fair ที่ทำให้นักแสดงและโปรดิวเซอร์ยอมเฉลยตัวการเสียที
แจ็กแมน: “ในวันที่ 27 กรกฏาคม ปี 2014 ตอนนั้นมีคลิป Test Footage หนัง ‘Deadpool’ หลุดออกมาจากอินเทอร์เน็ต นายอยู่เบื้องหลังการปล่อยคลิปนั้นหรือเปล่า ? “
เรย์โนลส์: “อันนี้ดี คำถามนี้ดีมาก แต่ขอผ่าน”
แจ็กแมน: “ฉันแค่จะเตือนนายว่า นายกำลังติดเครื่องจับเท็จอยู่นะ”
เรย์โนลส์: “ฉันแค่อยากจะเตือนว่าสิ่งนี้มันไม่ได้มีผลตามกฏหมายว่ะ แล้วถ้าฉันจะหนีออกจากห้องนี้และทำลายทุกอย่างที่ขวางหน้าฉันก็จะทำ ฉันอยากจะบอกว่า… ว่าแต่ คำถามคืออะไรแล้วนะ ? “
ผู้ควบคุมเครื่องจับเท็จ: “กรุณาตอบคำถามด้วยครับ…”
ถึงตอนนี้ เรย์โนลส์ตัดสินใจสารภาพออกมาว่าเขามีส่วนร่วมในการปล่อยฟุตเทจสุดไวรัลนั้นออกมา โดยอ้างถึง สก็อตตี พิพเพน (Scottie Pippen) นักบาสเก็ตบอล NBA ทีม Chicago Bulls ที่เล่นเคียงข้างกับ ไมเคิล จอร์แดน (Michael Jordan)
เรย์โนลส์: “โอ้ ฉิ-หายตายห่-… คือผมหมายถึงว่า ผมก็มีส่วนร่วมด้วยน่ะ ผมคือสก็อตตี พิพเพน! ผมก็แค่ทำหน้าที่ของผม แล้วคนอื่นก็เอาเครดิตไปหมดเลย”
ผู้ควบคุมเครื่องจับเท็จ: “เป็นความจริงครับ”
หลังจากความล้มเหลวของ Deadpool เวอร์ชันไร้ปากที่เรย์โนลส์ต้องกล้ำกลืนฝืนแสดงใน ‘X-Men Origins: Wolverine’ (2009) เพราะถูกวิจารณ์ในด้านการออกแบบคาแรกเตอร์ที่แปลกประหลาด แถมยังใส่พลังพิเศษแบบมั่ว ๆ เต็มไปหมด เรย์โนลส์ได้รวบรวมทีมงานเล็ก ๆ ทั้ง ทิม มิลเลอร์ (Tim Miller) รวมทั้งผู้เขียนบท พอล เวอร์นิก (Paul Wernick) และเร็ตต์ รีส (Rhett Reese) ร่วมกันพัฒนาบทมาตั้งแต่ปี 2010 และในปี 2011 Blur Studio บริษัทวิชวลเอฟเฟกต์ของมิลเลอร์ ได้ใช้ CGI เนรมิตฟุตเทจฉากการไล่ล่าบนถนน ความยาวเกือบ 2 นาทีขึ้นมา
ร็อบ ลีเฟลด์ (Rob Liefeld) นักวาดการ์ตูนผู้สร้างคาแรกเตอร์ Deadpool เคยให้สัมภาษณ์กับ Comicbook เมื่อปี 2023 ซึ่งเขาได้เปิดเผยว่า เขาเองมั่นใจว่าคนของ 20th Century Fox เป็นผู้ปล่อยฟุตเทจนี้ออกมาบนโลกอินเทอร์เน็ตในปี 2014 “ผมรู้ และผมจะไม่พูดเรื่องนี้ Fox รู้ว่าใครเป็นคนที่ปล่อยฟุตเทจออกมา ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่รู้ พวกเขารู้ว่าใครเป็นคนปล่อย แต่ผมจะไม่เป็นคนบอกเองหรอกนะ โอเค ? “
แต่ที่มากไปกว่านั้น ลีเฟลด์ได้เปิดเผยในระหว่างให้สัมภาษณ์กับ Variety ในปี 2018 ว่า คนหนึ่งที่มีส่วนสำคัญในการสกัดดาวรุ่งไม่ให้โปรเจกต์หนัง Deadpool ได้ถือกำเนิดก็คือ ทอม รอธแมน (Tom Rothman) อดีตประธานและ CEO ของ Fox Filmed Entertainment (ปัจจุบันเป็นประธานของ Sony Pictures) ที่ปฏิเสธไม่ให้สร้าง เพราะไม่เข้าในไอเดียของ Deadpool และมองว่าเนื้อหาเรต R ไม่น่าจะประสบความสำเร็จด้านรายได้
ว่ากันว่า เขาคือเจ้าของไอเดียที่ให้ Deadpool เวอร์ชัน Weapon XI ไม่มีปากใน ‘X-Men Origins: Wolverine’ ที่ภายหลังถูกวิจารณ์ถล่มอย่างหนักด้วย และว่ากันอีกว่า ทอมที่ Deadpool ทักทายในตอนท้ายของฟุตเทจที่หลุดออกมา ก็หมายถึง ทอม รอธแมน ผู้บริหารที่ปฏิเสธโปรเจกต์นี้นั่นเอง
“ผมขอยอมรับผิดเอง ผมไม่ได้ทำงานในธุรกิจหนังอยู่แล้ว ผมเลยพูดได้แบบอิสระ คำตอบก็คือ ทอม รอธแมน ตอนนี้เขาเป็นประธานของ Sony ขอให้เขาโชคดีด้วยละกัน เขาเป็นคนที่ฉลาดในธุรกิจนี้ แต่เมื่อเขาตัดสินใจที่จะปฏิเสธอะไร ก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนใจเขาได้ผมคิดว่าเขาคงจะยอมรับ เมื่อเขาพบว่า Deadpool ดูดีและฟุตเทจนั้นก็ออกมาดูดีด้วย แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาก็เลยไม่อนุมัติหนังเรื่องนี้”
และในที่สุด ฟุตเทจดังกล่าวก็รั่วไหลออกไปบนอินเทอร์เน็ตในช่วงฤดูร้อนปี 2014 นำมาซึ่งความฮือฮาของแฟน ๆ ที่อยากเห็นหนังเดี่ยวเรื่องแรกของ Deadpool มาเนิ่นนาน จนผู้บริหารเองก็ทนต่อกระแสของตัวหนังไม่ไหว และยอมอนุมัติให้ไฟเขียว แต่ตัวหนังก็ต้องประสบปัญหางบประมาณที่ได้มาแบบจำกัดจำเขี่ยเพียง 58 ล้านเหรียญ ทำให้การถ่ายทำเป็นไปอย่างยากลำบาก เรย์โนลส์ต้องยอมแบ่งค่าตัวของตัวเองเพื่อให้เวอร์นิก และรีสไปประจำการในกองถ่ายเพื่อคอยดูแลปรับแก้ไขบทหน้ากอง และต้องหั่นบทออกไป 9 หน้าจากทั้งหมด 110 หน้า
แต่สุดท้ายเมื่อหนังออกฉาย กลับกลายเป็นหนังที่ทำรายได้มากที่สุดในจักรวาล X-Men ด้วยรายได้ 782 ล้านเหรียญ แม้จะไม่ได้เข้าฉายในประเทศจีนก็ตาม และยังติดอยู่ในอันดับที่ 4 ของหนังเรต R ที่ทำรายได้สูงสุดตลอดกาลด้วย จนกระทั่งมีการสร้างภาคต่อ ‘Deadpool 2’ (2018) ที่ประสบความสำเร็จไม่แพ้กัน ด้วยรายได้ 785 ล้านเหรียญ พิสูจน์ให้เห็นว่าแอนตีฮีโรปากปีจอรายนี้กลายเป็นคาแรกเตอร์ที่ผู้คนชื่นชอบ และเรต R ของหนังก็อาจไม่ใช่อุปสรรคต่อการทำรายได้เสมอไป
ส่วนในแง่ของการค้นหามือปล่อยฟุตเทจ ในทีแรก เรย์โนลส์เองมักให้สัมภาษณ์ปฏิเสธถึงเรื่องนี้ จนกระทั่งในปี 2016 เขาได้เปิดเผยเป็นครั้งแรกแบบอ้อม ๆ ว่า 1 ใน 4 ผู้ให้กำเนิดหนัง ทั้งมิลเลอร์, เวอร์นิก, รีส และตัวเขาเป็นผู้สมรู้ร่วมคิด แต่เขาก็ไม่ได้อธิบายลงลึกอะไรไปมากกว่านั้น “ตอนแรกพวกเราทุกคนพูดกันว่า คงมีใครสักคนที่ปล่อยคลิปนี้หลุดออกไป ผมจึงคิดไปในทางนี้ แต่ผมมั่นใจ 70 เปอร์เซนต์ว่าไม่ใช่ผมแน่นอน”
ในปี 2018 วาระครบรอบ 4 ปีที่ฟุตเทจหลุดออกมา เขาได้พูดถึงการตามล่าหาตัวมือดีที่ปล่อยฟุตเทจหลุดออกไป “ผมยังคงค้นหาไอ้สารเลวที่ปล่อยฟุตเทจของเราออกมาทางอินเทอร์เน็ต และทำให้ Deadpool ได้รับไฟเขียว เดี๋ยวผมรับหน้าที่สืบสวนเอง #โกรธนะ”
และในปี 2019 วาระครบรอบ 5 ปี เขาก็เล่นใหญ่ด้วยการเปิดผลงานการสืบสวนสอบสวนผู้ปล่อยฟุตเทจ ยั่วล้อกับ MCU ที่กำลังเข้าสู่เฟสที่ 5 พอดี ส่วนคนในภาพก็เรียกว่ามีทั้งคนที่ดูน่าจะมีส่วน ทั้งมิลเลอร์, เวอร์นิก, รีส และแบบเอาฮา ทั้งภรรยา บลก ไลฟ์ลี (Blake Lively) ผู้กำกับ ไทกา ไวทีที (Taika Waititi) และ ฮิว แจ็กแมน (Hugh Jackman) ที่มาเกี่ยวข้องกันตอนไหนก็ไม่รู้
“การสอบสวนกำลังเข้าสู่ปีที่ 5 หรือที่ผมเรียกว่าเฟส 5 ประเด็นก็คือ ผมชอบเชื่อมโยงเรื่องแนวสมคบคิดด้วยน่ะสิ #สุขสันต์วันคลิปรั่ว”