Variety ได้รายงานเกี่ยวกับอีเวนต์พิเศษที่เรียกว่า ‘Cat Video Fest’ ซึ่งจริง ๆ แล้วเหมือนการชมภาพยนตร์มากกว่าจะเป็นเทศกาล (Festival) โดยเป็นการชมวิดีโอแมวจากทั่วโลกที่นำมาร้อยเรียงต่อกัน ความยาว 73 นาที และนำไปฉายในโรงภาพยนตร์มากกว่า 100 แห่ง ทั่วสหรัฐฯ และแคนาดา
อีเวนต์สุดน่ารักนี้เติบโตอย่างต่อเนื่องช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยวิดีโอเวอร์ชันตัดต่อปี 2024 ซึ่งฉายระหว่างวันที่ 3 – 4 สิงหาคม 2024 ที่ผ่านมานั้น ทำรายได้สุทธิ 280,000 เหรียญ ซึ่งเพิ่มขึ้นไป 2 เท่าจากปี 2023 และสามารถระดมทุนได้เกือบ 30,000 เหรียญ เพื่อสร้างที่พักพิงให้แก่สัตว์ท้องถิ่นและองค์กรส่งเสริมสวัสดิการต่าง ๆ
นอกจากนี้ ครึ่งหนึ่งของโรงภาพยนตร์ที่เป็นพันธมิตรในการฉาย ‘Cat Video Fest’ ยังได้เพิ่มรอบฉายด้วย
ผู้ที่อยู่เบื้องหลังอีเวนต์ ‘Cat Video Fest’ นี้ คือ วิล แบรเดน (Will Braden) ซึ่งช่วยจัดงานกับศูนย์ศิลปะ Walker Art Center ในเมืองมินนีแอโพลิส รัฐมินนิโซตา ก่อนที่เขาจะรับช่วงต่ออย่างเต็มตัวในปี 2016
แบรเดนได้ดำเนินการจัดงานนี้อย่างอิสระ โดยเขาใช้เวลา 1 ใน 3 ของปี ในการเก็บรวบรวมคลิปวิดีโอ และขออนุญาตผู้ผลิตเนื้อหา, อีก 1 ใน 3 ของปี สำหรับตัดต่อคลิปวิดีโอรวมกันเป็นภาพยนตร์ และอีก 1 ใน 3 ของปี ในการประสานงานกับ Oscilloscope Labs ซึ่งเป็นผู้จัดจำหน่าย และดำเนินการฉายรอบสื่อมวลชนต่อไป
แบรเดนซึ่งจบการศึกษาจากสถานบันภาพยนตร์ Seattle Film Institute เมื่อปี 2006ได้กล่าวกับ Variety ว่า
มันกลายเป็นงานเต็มเวลาไปแล้ว นามบัตรของผมระบุไว้เลยว่าผมต้องดูวิดีโอแมว และแม้ว่าภรรยาของผมจะเป็นครูโรงเรียนรัฐบาลชั้นประถมศึกษาปีที่ 1 แต่เธอก็มีรายได้ต่อปีมากกว่าผมเล็กน้อย
เขาได้กล่าวเสริมพลางหัวเราะว่า
ผมไม่คิดว่าผมจะเป็น มาร์ติน สกอร์เซซี (Martin Scorsese) คนต่อไปอย่างแน่นอน ตราบเท่าที่ผู้ชมยังหัวเราะ และเรายังสามารถระดมทุนให้กับแมวที่ยากไร้ได้ เช่นนั้นผมก็จะได้ทำงานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดได้นานเท่าที่ผมต้องการ
วิดีโอที่ถูกรวบรวมไว้ในภาพยนตร์ความยาว 73 นาทีนี้ ให้ความรู้สึกราวกับย้อนไปรับชมวิดีโอบน YouTube สมัยเริ่มแรก ซึ่งเต็มไปด้วยวิดีโอหลากหลายฟอร์แมต บ้างก็เป็นวิดีโอแนวตั้ง หรือไวด์สกรีน, บ้างก็มีพร้อมคำบรรยายและอิโมจิ และบ้างก็มีความคมชัดสูง
ในส่วนของเหล่าน้องแมวที่ปรากฏนั้นก็เต็มไปด้วยอากัปกิริยาที่แตกต่างออกไป ซึ่งเป็นผลจากควาามพิถีพิถันของแบรเดนที่ต้องดูวิดีโอแมวประมาณ 15,000 วิดีโอต่อปี และเลือกประมาณ 200 วิดีโอ เพื่อตัดต่อ
ผลลัพธ์ที่ได้นั้นค่อนข้างน่าพึงพอใจ และหนึ่งในส่วนที่ดีที่สุดของ ‘Cat Video Fest’ คือ การสร้างเสียงหัวเราะให้แก่เด็ก ๆ ซึ่งสร้างความอบอุ่นหัวใจให้กับผู้ชมภาพยนตร์และผู้จัดทำ ‘Cat Video Fest’ เป็นอย่างยิ่ง
