ริดลีย์ สกอตต์ (Ridley Scott) ผู้กำกับแถวหน้าของฮอลลีวูดในวัย 86 ปี ได้ให้สัมภาษณ์กับนิตยสาร Empire เกี่ยวกับ ‘Gladiator II’ ผลงานกำกับล่าสุดของเขาที่จะฉายในปี 2024 นี้ พร้อมทั้งกล่าวถึง รัสเซลล์ โครว์ (Russell Crowe) ที่เคยรับบทนำใน ‘Gladiator’ ภาคแรกเมื่อปี 2000
โครว์แสดงนำใน ‘Gladiator’ ที่สกอตต์เป็นผู้กำกับ ในบทนายพล แม็กซิมัส เดซิมัส เมอริเดียส (Maximus Decimus Meridius) ที่ถูกหักหลังและทำให้กลายเป็นนักสู้ในสังเวียนโคลอสเซียม ซึ่งส่งให้โครว์คว้ารางวัลออสการ์สาขานักแสดงนำชายยอดเยี่ยม (เอาชนะ ทอม แฮงส์ จาก ‘Castaway’ ไปได้) แต่ตัวละครนี้ได้สละชีพในตอนท้ายเรื่อง
สกอตต์ได้กล่าวถึง ‘Gladiator II’ ว่า
เนื้อเรื่องมันสะท้อนสังคมของพวกเราในตอนนี้อย่างเฉียบคม ผมคิดว่ามันใกล้เคียงกับชีวิตของเราในทุกวันนี้เป็นอย่างมาก
เขาได้กล่าวถึงโครว์ที่แสดงนำในภาพยนตร์ต้นฉบับเมื่อปี 2000 ว่า
ผมคิดว่าโครว์เป็นหนึ่งในนักแสดงที่ดีที่สุดในโลก และคิดว่าเรามีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน ตราบเท่าที่เขายังไม่บ่นว่าทำไม่ผมไม่เคยพูดคุยกับเขาในการสร้างภาคต่อเลย…ทำไมผมต้องคุยด้วยล่ะ? ก็ตัวละครของเขาตายไปแล้ว
ก่อนหน้านี้ โครว์เคยให้สัมภาษณ์ในรายการพอดแคส์ ‘Kyle Meredith With…’ เมื่อปี 2023 เกี่ยวกับการสร้างภาคต่อของ ‘Gladiator’ ว่า
ผมรู้สึกไม่สบายใจนิดหน่อยที่พวกเขาสร้างภาคต่อ เพราะตัวละครที่ผมเล่นนั้นตายไปแล้ว ตอนนั้นผมคิดในหัวว่า นั่นไม่ใช่เส้นทางที่เหมาะสมกับตัวละครนี้เลย แต่ผมไม่สามารถพูดอะไรได้ นั่นไม่ใช่ที่ของผมอีกต่อไปแล้ว ผมได้ถูกฝังในหลุม และมันจะเป็นอย่างนั้นต่อไป
เขายังให้สัมภาษณ์กับเว็บไซต์ Collider ว่าเขารู้สึกอิจฉาเล็ก ๆ ในการสร้างภาคต่อนี้
สิ่งเดียวที่ทำให้ผมรู้สึกว่าอิจฉาเล็ก ๆ ในการสร้างภาคต่อนี้คือ เมื่อครั้งที่ผมอายุน้อยกว่านี้มาก มันเป็นประสบการณ์ที่ยิ่งใหญ่มากในชีวิต มันเปลี่ยนชีวิตผมไป และทำให้ผู้คนมองผมแตกต่างไปจากเดิม ทำให้ผมได้มีส่วนร่วมในภาพยนตร์ที่ยิ่งใหญ่หลายเรื่อง แต่การได้แสดงใน 'Gladiator' นั้น เป็นสิ่งที่น่าเหลือเชื่อที่สุด
‘Gladiator II’ เล่าเรื่องหลายปีหลังจากภาพยนตร์ต้นฉบับ โดยได้ พอล เมสคัล (Paul Mescal) รับบทเป็น ลูเชียส (Lucious) แทน สเปนเซอร์ ทรีต คลาร์ก (Spencer Treat Clark) ที่รับบทไว้เมื่อปี 2000 โดยลูเชียสนั้นเป็นลูกชายของ ลูซิลลา (Lucilla) ที่รับบทโดย คอนนี นีลเซน (Connie Nielsen) และเป็นหลานของจักรพรรดิคอมโมดัส (Commodus) ที่รับบทโดย วาคีน ฟีนิกซ์ (Joaquin Phoenix)
‘Gladiator II’ ร่วมแสดงโดยนักแสดงชื่อดังอีกหลายคน เช่น เดนเซล วอชิงตัน (Denzel Washington), เปโดร ปัสกัล (Pedro Pascal) และโจเซฟ ควินน์ (Joseph Quinn) เป็นต้น โดยตัวภาพยนตร์มีกำหนดฉายในวันที่ 22 พฤศจิกายน 2024 นี้
