บรูโน มาร์ส (Bruno Mars) ศิลปินดังชาวอเมริกันเจ้าของรางวัลแกรมมี่ (Grammy Awards) 15 รางวัล ที่ตอนนี้กำลังจะมีคิวมาแสดงคอนเสิร์ตใหญ่ในเมืองไทย ‘Bruno Mars Live In Bangkok’ ณ ราชมังคลากีฬาสถาน จำนวน 2 รอบ ในวันที่ 30-31 และเขากำลังจะต้องกลับไปเปิดทำการแสดง ณ MGM Grand Las Vegas รีสอร์ตและคาสิโนยักษ์ใหญ่กลางเมืองลาสเวกัส
นั่นไม่ใช่เพราะว่า ศิลปินดังวัย 38 ปีเจ้าของเพลงดัง “Just the Way You Are” และ “Leave the Door Open” กำลังจะเดินทางกลับไปเปิดการแสดงที่ลาสเวกัสเฉย ๆ แต่นั่นเป็นเพราะว่า เป็นการแสดงตามสัญญาผูกพันระยะยาวที่เขาทำไว้กับกับเจ้าของเครือกิจการอย่าง MGM Resorts International
โดยตามรายงานจากสื่อต่างประเทศหลายแห่งระบุว่า มาร์สจะต้องกลับไปที่ลาสเวกัส เพื่อร้องเพลงเป็นการชดใช้หนี้คืน จากการเล่นการพนันโป๊กเกอร์ให้กับเจ้าหนี้อย่าง MGM Casino โดยตามรายงานของเว็บไซต์ NewsNation ระบุว่ามาร์สติดหนี้พนันโป๊กเกอร์สูงถึงกว่า 50 ล้านเหรียญ หรือคิดเป็นเงินไทยประมาณ 1,792 ล้านบาท
ตามรายงานจากแหล่งข่าวระบุว่า มาร์สได้ทำข้อตกลงระยะยาวในการหาเงินมาคืนให้กับ MGM Resorts International มาตั้งแต่ปี 2016 นั่นหมายความว่า ศิลปินเจ้าของเพลง “24K Magic” ได้ทำการร้องเพลงเพื่อปลดหนี้ให้กับคาสิโนดังกล่าวมาเป็นระยะเวลากว่า 9 ปีแล้ว
บุคคลวงในของลาสเวกัสบอกกับแหล่งข่าวว่า ณ เวลานี้ MGM แทบจะกลายเป็น ‘เจ้าชีวิต’ ในตัวของมาร์สไปแล้ว และแม้ว่าค่าตัวของศิลปินดังระดับโลกคนนี้จะพุ่งขึ้นมากตามชื่อเสียงในตลอดระยะเวลาหลายปี แต่ผลพวงจาก ‘ไมค์หมดหนี้’ เขาจึงมีค่าตัวในการแสดงโชว์หลังจากหักลบกลบหนี้ และหักภาษีแล้ว เขาจะได้ค่าเหนื่อยเหลืออยู่เพียง 1.5 ล้านเหรียญต่อคืน
แหล่งข่าวกล่าวว่า “เขาเป็นหนี้กับ MGM จำนวนหลายล้านเหรียญ และโดยพื้นฐานแล้ว MGM ก็คือเจ้าของตัวเขา เขาสามารถทำเงินได้ 90 ล้านเหรียญ (3,225 ล้านบาท) แต่เขาก็ยังต้องจ่ายคืนหนี้” โดยในขณะนี้ยังไม่มีตัวแทนของมาร์ส และทาง MGM Resorts ออกมาเคลื่อนไหวต่อกระแสข่าวดังกล่าว
ปี 2016 มาร์สเคยเปิดใจกับ เจมส์ คอร์เดน (James Corden) อดีตผู้ดำเนินรายการ ‘The Late Late Show with James Corden’ ในช่วง Carpool Karaoke ว่า เขาสามารถหาค่าเช่าในระหว่างที่พักอาศัยอยู่ในลอสแองเจลิสได้ด้วยการเล่นไพ่อยู่พักหนึ่ง
มาร์สเคยให้สัมภาษณ์กับเว็บไซต์ GQ เมื่อปี 2013 โดยเขาเผยว่า เขามักจะชอบไปเล่นการพนันที่ The Commerce Casino & Hotel ที่ลอสแองเจลิสบ่อยครั้งก่อนที่เขาจะโด่งดังมีชื่อเสียง
“ผมเคยเป็นคนขี้คุยน่ะครับ พอคนรู้จักผม เขาก็อยากจะมาเอาเงินคุณไป ถ้าคุณดันทำให้พวกเขาแพ้ พวกเขาก็จะพุ่งเข้ามาหาคุณ ตามคุณไปทุกที่เพื่อจะเอาเงินคุณ และนั่นคือตอนที่ผมอ่อนแอ และตอนนั้นคือตอนที่ผมกระโดดเข้าตะครุบสิ่งเหล่านั้น”
มาร์สยังเล่าอีกว่า เขามีประสบการณ์เข้าบ่อนคาสิโนครั้งแรกตอนอายุ 19 ปี และครั้งนั้นเขาก็แพ้พนัน ทำให้เขาสูญเสียเงินไปมากถึง 100 เหรียญ
“ผมจำการเดิมพันครั้งแรกได้ มือของผมสั่นมาก และมีผู้ชายคนหนึ่งโทรมาหาผม ทำให้ผมรู้สึกอับอาย แต่คุณต้องแพ้ คุณแค่ต้องแพ้ก่อนเพื่อที่จะชนะและเพื่อที่จะเข้าใจ”