เชื่อว่าแฟนเกมคงจะรู้จักคำว่า “สงครามเกมคอนโซล” เนื่องจากมันมีมายาวนานตั้งแต่ยุค 80S-90S แล้ว เพราะตลาดคอนโซลตั้งแต่อดีตนั้นหอมหวาน และสามารถทำเงินได้มากมาย ทำให้ไม่มีบริษัทยักษ์ใหญ่ลงมาทำตลาดผลิตเครื่องเกมวางขาย จนมีการแข่งขันมาตลอด

ไล่ตั้งแต่ยุค SEGA แข่งกัน Nintendo และต่อด้วยการมาของ Sony ที่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ จนกึงการมาของยักษ์ใหญ่อย่าง Microsoft จนเกิดเป็นสามก๊กของวงการเกมคอนโซลที่แบ่งกันชัดเจน แต่ดูเหมือนว่าในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาจะเกิดการเปลี่ยนแปลง เพราะเริ่มจากทาง Microsoft ที่ออกวางขายเกมดังของค่ายลงบนคอนโซลอื่นด้วย

จนเป็นที่มาของการวิเคราะห์จากหลายสำนักว่าในอีกไม่นาน Microsoft จะทำการตลาดแบบ SEGA ที่เปลี่ยนจากผู้พัฒนาฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ เปลี่ยนมาเป็นขายแต่ตัวซอฟต์แวร์เกมเพียงอย่างเดียว ซึ่งอาจจะไม่ใช่เรื่องแปลกเกินคาดเดา เพราะคอนโซลรุ่นล่าสุดอย่าง Xbox Series X/S ขายได้ประมาณ 30 ล้านเครื่อง ห่างกับคู่แข่งอย่าง PS5 ที่ขายได้ 75 ล้านเครื่อง หรือ Nintendo Switch ที่ขายได้เกิน 150 ล้านเครื่อง แต่มันจะเป็นไปตามที่นักวิเคราะห์คาดไว้จริงหรือไม่ วันนี้ทาง BT beartai ได้รวบรวมข้อมูลมาทำนายอนาคตว่า Xbox จะอยู่หรือจะไป

การที่ Xbox ทุ่มเงินซื้อค่ายเกมอาจจะเป็นสัญญาณแรก

ก่อนหน้านี้มีข่าวการซื้อขายระดับโลกที่ Microsoft สามารถปิดดีลซื้อค่ายเกมยักษ์ใหญ่อย่าง Activision Blizzard ที่มีเกมดังในเครือมากมาย โดยในช่วงแรกมีความกังวลว่ามันจะทำให้เกมจากค่ายที่ถูกซื้อไปออกเฉพาะ Xbox เท่านั้น แต่เวลาผ่านไปพิสูจน์แล้วว่าทุกเกมยังคงออกบนคอนโซลอื่นด้วย แม้กระทั่งเกม IP ใหม่ก็จะมีการทยอยพอร์ตลง PS5 ด้วย ทำให้หลายคนเริ่มสงสัยว่าหรือว่าการเข้าซื้อครั้งนี้จะไม่ได้ซื้อเพื่อดัน Xbox ให้ขายดี

เพราะด้วยเม็ดเงินที่เข้าซื้อค่ายเกมใหญ่ ๆ ให้มาอยู่ในเครือนั้นมหาศาลมาก แทนที่จะบังคับให้ออกบน Xbox เพื่อจะทำให้คอนโซลขายได้ ทาง Microsoft เลือกที่จะให้เกมออกบนทุกคอนโซล (และ PC) ซึ่งเหตุผลก็ง่ายมาก เพราะการขายซอฟต์แวร์นั้นทำกำไรได้มากกว่าขายเครื่องเกมหลายเท่า เพราะตลาดเกมคอนโซลต้องขายเครื่องขาดทุนหรือกำไรให้น้อยที่สุดเพื่อดึงดูดผู้เล่นให้ซื้อ ทำให้เครื่องเกมแทบจะทำกำไรไม่ได้ และเมื่อยุคสมัยผ่านไปการมีเครื่องให้เลือก 3 ค่าย อาจจะไม่ใช้ทางเลือกที่ดีแล้วในภาวะเศรษฐกิจตกต่ำทั่วโลกทำให้แฟน ๆ ต้องเลือกซื้อเครื่องเกมจำนวนจำกัด

อีกทั้งตลาดเกมบน Xbox กับ PlayStation เป็นกลุ่มเดียวกัน คือคนที่ชอบเล่นเกมฮาร์ดคอร์ที่มีกราฟิกสวยงาม และมีความเป็นเกมสำหรับผู้ใหญ่มากกว่า ทำให้มันชนกัน แฟนเกมจึงต้องเลือกซื้อเพียงเครื่องเดียวและตัวเลือกแรกคือคอนโซลของ Sony ที่เป็นเจ้าตลาดมายาวนานมากกว่า Xbox ทำให้ไม่แปลกที่ทาง Microsoft จะเริ่มมองการช่องทางใหม่ ๆ ในการขายเกมด้วยการซื้อค่ายดังเข้ามาเพื่อเตรียมเป็นผู้พัฒนาซอฟต์แวร์แทน

ระบบ Game Pass คืออนาคตของ Microsoft

อีกจุดที่ทำให้ Microsoft จะทิ้งตลาดฮาร์ดแวร์คือระบบ “Game Pass” หรือระบบการบอกรับสมาชิกที่เมื่อสมัครแล้วจะสามารถเข้าถึงเกมจำนวนมากได้ โดยเสียค่าบริการรายเดือน ซึ่งเป็นรูปแบบเดียวกับ Netflix ซึ่งปกติอาจจะมีแต่เกมเก่า แต่ทาง Microsoft ไม่ทำแบบนั้น เพราะมีเกมดังที่ออกบน Game Pass ตั้งแต่วันแรกที่วางขาย เช่น Call of Duty Black ops 6 ทั้งที่ไม่จำเป็นต้องมาเปิดตัวบน Game Pass ตั้งแต่วันแรกก็ได้ เพราะเกม AAA ระดับนี้แฟนยอมจ่ายเงินซื้ออยู่แล้ว

แต่การที่มีเกม AAA ให้เล่นบน Game Pass แสดงให้เห็นว่า Microsoft เอาจริงและเน้นหนักกับบริการนี้มาก และมีข่าวลือว่าจะมีการผลักดันให้ Game Pass เล่นบนอุปกรณ์อื่นได้ด้วย และจะมีการเล่นผ่านระบบสตรีมมิง ทำให้สามารถเล่นเกมบนบริการนี้ได้โดยไม่ต้องใช้สเปกเครื่องแรง ๆ แล้ว แต่ต้องใช้อินเทอร์เน็ตแรง ๆ แทน

อย่างไรก็ตามก็มีโอกาสที่จะได้เห็นคอนโซล Xbox รุ่นใหม่อยู่ เพราะว่า ฟิล สเปนเซอร์ (Phil Spencer) บอสใหญ่จาก Xbox ได้ออกมาบอกว่าค่ายยังให้ความสำคัญกับการพัฒนาฮาร์ดแวร์อยู่ แต่เนื่องจากมีการวางขายเกมบนเครื่องอื่นด้วย ทำให้คาดว่าคอนโซลรุ่นต่อไปจาก Microsoft อาจจะออกแบบมาไว้เล่น Game Pass โดยเฉพาะ และมีข่าวว่าจะมีการพัฒนาเครื่องเกมคอนโซลพกพาด้วย ซึ่งมีความเป็นไปได้สูงว่ามันจะเป็นเครื่องเกมที่ออกแบบมาให้เล่นเกมบนบริการออนไลน์โดยเฉพาะ ซึ่งทั้งหมดถือเป็นจุดแข็งที่ทำให้แตกต่างจากคู่แข่ง

ข้อดี-ข้อเสีย

ส่วนข้อดีที่หากในอนาคต Microsoft ทำเกมลงเครื่องอื่นแบบ SEGA ก็ง่าย ๆ คือแฟนเกมก็ไม่ต้องซื้อหลายเครื่อง หากชอบเกมแนวฮาร์ดคอร์ก็ไปซื้อ PlayStation หรือชอบเกมที่เล่นได้ทุกวัยและเน้นความแปลกใหม่ก็ไปซื้อคอนโซล Nintendo ซึ่ง Microsoft ก็มีนโยบายทำเกมลงทั้ง 2 เครื่อง แต่มันก็มีข้อเสียที่มันจะเกิดการผูกขาดการตลาด และแฟนเกมอาจจะต้องซื้อคอนโซลแพงกว่านี้ เพราะมีการวิเคราะห์ว่าการที่ PS5 Pro มีราคาแพงมาก เพราะ Sony มองว่า Xbox ไม่เป็นคู่แข่งอีกแล้ว ทำให้สามารถตั้งราคาได้ตามใจเพราะแฟนเกมไม่มีทางเลือกยังไงก็ต้องซื้อ PlayStation

อย่างไรก็ตามมันเป็นเพียงการคาดเดาจากข้อมูลที่หลุดออกมาเท่านั้น ส่วนทาง Microsoft จะเลิกทำเกมคอนโซลแล้วไปเน้นที่ขายระบบ Game Pass หรือขายซอฟต์แวร์อย่างเดียวหรือไม่ก็ต้องไปลุ้นกันในอนาคต แต่หากเกิดขึ้นจริงเท่ากับว่าสงครามเกมคอนโซลระหว่าง PlayStation กับ Xbox จะสิ้นสุดลงเสียที