มหาเศรษฐีหลาย ๆ คนมักจะฉายแววตั้งแต่เด็ก แม้แต่ มหาเศรษฐีอันดับ 1 ของโลกอย่าง อีลอน มัสก์ (Elon Musk) เขาก็มีหัวการค้า สามารถหาเงินได้จำนวนมากตั้งแต่ตอนเรียนมหาวิทยาลัย เรื่องราวอดีตที่น่าสนใจช่วงนี้ ถูกบันทึกไว้ในหนังสือชีวประวัติของเขา “Elon Musk: Tesla, SpaceX, and the Quest for a Fantastic Future” เขียนโดย แอชลี แวนซ์ (Ashlee Vance) ที่ย้อนไปเล่าอดีตของมัสก์ในช่วงวัยรุ่น
ปี 1989 อีลอน มัสก์ เดินทางออกจาแอฟริกาใต้ไปศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยควีน ในออทาริโอ ประเทศแคนาดา มัสก์เรียนอยู่ที่นี่ 2 ปี แล้วเขาก็ได้ทุนไปศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัย เพนซิลวาเนีย ในปี 1992 ซึ่งมัสก์ก็ฉายแววว่ามีหัวทางการค้าตั้งแต่ตอนนั้นแล้ว เขาไม่เพียงแค่เรียนหนังสือไปวัน ๆ แต่ยังคิดช่องทางหาเงินมาจ่ายค่าเช่าหอพัก และค่าเทอมด้วยตัวเองอีกด้วย
ขณะเรียนอยู่ที่เพนซิลวาเนีย มัสก์ก็มีเพื่อนร่วมห้องพักชื่อ อาดีโอ เรสซี (Adeo Ressi) ซึ่งก็นับว่าเป็นเพื่อนที่เข้าขากับมัสก์ได้ดี เล็งเห็นช่องทางทำมาหากินไปด้วยกัน ทั้งคู่คิดวิธีการหารายได้พิเศษ ที่จะเอามาจ่ายค่าหอพัก แล้วทั้งคู่ก็เจอบ้านพักหลังใหญ่อยู่ใกล้ ๆ กับมหาวิทยาลัย เป็นบ้านพักที่มีห้องนอนถึง 10 ห้อง แล้วค่าเช่าก็ถูกมากด้วย มัสก์และเรสซีตกลงทำสัญญาเช่าทันที แล้วก็จัดการแปลงโฉมบ้านหลังนี้ให้กลายเป็นไนต์คลับ
อีลอน มัสก์ ย้อนเล่าเหตุการณ์ในวันนั้นว่า
“ผมหาเงินจ่ายค่าเทอมได้เองตลอด แล้วผมหาเงินแค่คืนเดียวก็เพียงพอจ่ายค่าเช่าได้ทั้งเดือนแล้ว เราแบ่งหน้าที่กันเสร็จสรรพ อาดีโอรับผิดชอบในเรื่องต่าง ๆ รอบ ๆ บ้าน ส่วนผมมีหน้าที่ดูแลภายในงานปาร์ตี้”
ส่วน อาดีโอ เรสซี ก็บรรยายไนต์คลับของเขากับมัสก์ว่า “มันคือร้านเหล้าที่ผิดกฏหมายแบบเต็ม ๆ ร้านเราเคยมีคนมากสุดถึง 500 คนได้ เราเก็บแค่คนละ 5 ดอลลาร์ จากนั้นก็จัดเต็มได้เลย อยากกินเบียร์ หรือเหล้าช็อต หรืออะไรก็ตามแต่เท่าที่ดื่มไหวได้เลย”
แม้จะมีสถานะเป็นเจ้าของไนต์คลับ แต่ อีลอน มัสก์ กลับไม่ใช่นักดื่มตัวยง เขามักจะดื่มแต่ไดเอ็ตโค้ก แล้วก็มีวอดก้าบ้างนาน ๆ ครั้ง มัสก์เป็นคนที่ไม่สนใจในเครื่องดื่มแอลกอฮอลล์เอาเลย ซึ่งมัสก์ก็อธิบายเหตุผลที่เขาไม่ดื่มว่า ถ้าเรสซีเมาแล้ว เขาก็ควรจะเป็นคนที่มีสติเพื่อคอยดูแลไนต์คลับให้เรียบร้อย
ส่วนเรสซีก็บรรยายถึงมัสก์ในเรื่องนี้ว่า “เขาเป็นคนที่โคตรเถรตรงมาก เขาไม่ดื่มเลย ไม่ดื่มเอาเลยจริง ๆ ” นอกจากไม่ดื่มไม่เฮฮาปาร์ตี้แล้ว บ่อยครั้งที่เขาไม่อยู่ในปาร์ตี้ด้วย จนบางทีเรสซีก็ตามหาตัวเพื่อนไม่เจอ
“มันมีอยู่คืนหนึ่ง ผมหามัสก์ไม่เจอ ผมก็เดินถามคนในงาน ‘มีใครเห็นอีลอนมั่งไหม ?’ สุดท้ายผมก็เลยขึ้นไปดูที่ห้องเขา ผมทุกประตูปั้ง ๆ แล้วก็เจอเขาอยู่ในคนเดียวจริง ๆ นั่งเล่นวิดีโอเกม”
เป็นช่วงที่มัสก์ติดวิดีโอเกมอย่างหนัก จนเรสซีคิดว่าต้องหาทางให้มัสก์เพลา ๆ การเล่นวิดีโอเกมลงบ้างแล้ว เพราะมันดูประหลาดเกินไป ที่มัสก์จะมานั่งเล่นวิดีโอเกมอยู่ในห้องคนเดียวแบบนี้ ขณะที่มีคนอีกนับร้อยกำลังเฮฮาปาร์ตี้กันอยู่ด้านล่าง ซึ่งมัสก์เองก็มีภาพพจน์ที่ผู้คนรอบข้างมองว่าเขามีอุปนิสัยที่ค่อนข้างประหลาดอยู่แล้ว
และด้วยเหตุที่มัสก์มีอุปนิสัยที่แปลก ๆ มาตั้งแต่เด็กนี่ล่ะ ทำให้เด็กอื่น ๆ มองว่าเขาเป็นคนประหลาดและมัสก์ก็มักจะถูกกลั่นแกล้งเป็นประจำมาตั้งแต่สมัยเรียนมัธยม เคยโดนบูลลี่หนักสุดถึงขั้นเข้าโรงพยาบาลมาแล้วก็มี แต่ในที่สุด การที่เขาให้ความสนใจกับอะไรเป็นพิเศษ จนคนรอบข้างมองว่าเขาหมกมุ่นมากเกินไป ก็พาเข้ามาถึงจุดที่ประสบความสำเร็จได้อย่างน่าทึ่ง