ราฟาเอล นาดาล ตำนานราชาคอร์ดดิน และ อดีตแชมป์แกรนด์สแลม 22 รายการ ปิดฉากอาชีพนักเทนนิสเป็นที่เรียบร้อย ในวัย 38 ปี หลังจาก สเปน พลาดท่าพ่ายต่อ เนเธอร์แลนด์ส ไป 1-2 คู่ ในศึกเทนนิส เดวิส คัพ 2024
การแข่งขันศึกเทนนิส เดวิส คัพ 2024 ที่เมืองมาลาก้า ประเทศสเปน รอบก่อนรองชนะเลิศ ระหว่าง สเปน พบกับ เนเธอร์แลนด์ เมื่อคืนวันอังคารที่ 19 พฤศจิกายนที่ผ่านมา ราฟาเอล นาดาล ได้ลงทำการแข่งขันเป็นรายการสุดท้ายก่อนที่จะแขวนแร็กเกตอย่างเป็นทางการ ในประเภทชายเดี่ยวให้ทีมสเปน พบกับทาง โบติด ฟาน เดอ ซานด์ชูลป์ มือ 80 ของโลก ผลปรากฏว่า เป็นทาง โบติด ฟาน เดอ ซานด์ชูลป์ ที่ทำได้ดีกว่าเอาชนะไป 2-0 เซต 4-6 ทั้งสองเซต ทำให้เนเธอร์แลนด์ออกนำไปก่อน 0-1 คู่
ก่อนที่ทาง คาร์ลอส อัลคาราซ มือ 3 ของโลก จะมาตามตีเสมอให้สเปนเป็น 1-1 คู่ โดยเอาชนะทาง ทัลลอน กรีกสปัวร์ ไป 2-0 เซต 7-6(7-0) และ 6-3 แต่อย่างไรก็ตามการแข่งขันในประเภทชายคู่ คาร์ลอส อัลคาราซ ที่จับคู่กับ มาร์เซล กราโนเยอร์ส พ่ายต่อ เวสลีย์ คูลฮอฟ กับ ฟาน เดอ ซานด์ชูล์ป ไป 2-0 เซต 6-7(4-7) และ 6-7(3-7) ทำให้สเปนพ่ายต่อเนเธอร์แลนด์ไป 1-2 คู่ ตกรอบไปอย่างน่าเสียดาย
ซึ่งการตกรอบในครั้งนี้ ทำให้ ราฟาเอล นาดาล ตำนานราชาคอร์ดดิน ได้ปิดฉากอาชีพนักเทนนิสของตัวเองเป็นที่เรียบร้อย หลังอยู่ในวงการมากว่า 20 ปี โดย นาดาล ได้ให้สัมภาษณ์หลังจบเกมไว้ว่า
“ผมอยากขอบคุณแฟน ๆ ทุกคนที่คอยช่วยเหลือผมมาโดยตลอดทั้งในช่วงที่ดีและร้าย ผมอยากแสดงความยินดีกับเนเธอร์แลนด์และขอบคุณทีมสเปนทุกคนที่อยู่ที่นี่”
“จริง ๆ แล้วผมไม่เคยอยากมาถึงจุดนี้เลย ผมไม่ได้เบื่อที่จะเล่นเทนนิส แต่ร่างกายของผมไม่ไหวแล้ว และผมต้องยอมรับมัน ผมรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งตลอดในการเล่นอาชีพที่ผ่านมา”
“ผมรู้สึกโชคดีที่ได้รับโอกาส ผมเป็นเพียงเด็กคนหนึ่งที่เดินตามความฝัน ทำงานอย่างหนัก เพื่อมาถึงจุดนี้ ผมอยากให้ทุกคนจดจำผมในฐานะชายคนหนึ่งที่มาจากหมู่บ้านเล็ก ๆ ในมายอร์ก้า”