อาการบาดเจ็บที่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า เล่น 3 นัด เจ็บ 3 เดือน สิ่งเหล่านี้เป็นสิ่งที่วนเวียนอยู่กับ รีซ เจมส์ เสมอมาตั้งแต่เป็นดาวรุ่งจนถึงปัจจุบันในวัย 25 ปี จากสถิติการลงสนามที่พอ ๆ กับ อยู่ในโรงพยาบาล พลาดลงสนามให้กับเชลซีไปแล้วกว่า 129 นัด ใน 7 ฤดูกาล

ซึ่งอาการบาดเจ็บเหล่านี้เป็นสิ่งที่คอยขัดขวางพรสวรรค์ของ รีซ เจมส์ เอาไว้ ทำให้ตัวเขายังไปไม่สุดสักที ทั้งที่ก่อนหน้านี้ ตัวเขาได้รับการจับตามอง และ ถูกคาดหมายว่าจะขึ้นมาเป็น ตำนานเชลซีคนต่อไป และ หนึ่งในแบ็คขวาตัวท็อปของพรีเมียร์ลีกเลยทีเดียว

เด็กพรสวรรค์จากค็อบแฮม

รีซ เจมส์ เป็นเด็กปั้นที่เติบโตมาจากศูนย์ฝึกค็อบแฮมของเชลซี เขามีความโดดเด่นตั้งแต่ยังเด็ก ด้วยฝีเท้าที่เก่งเกินกว่าเพื่อนร่วมทีมในวัยเดียวกัน ก่อนที่เชลซีจะเห็นแววในช่วงที่ปล่อยยืมไปวีแกน และ ผลักดันให้ รีซเจมส์ ขึ้นมาทีมชุดใหญ่ของเชลซีในซีซั่น 2019-20 ในยุคที่ แฟรงค์ แลมพาร์ด เป็นกุนซือ ซึ่งนับว่าโชคดีที่ได้ขึ้นมาในช่วงที่เหมาะสม เพราะในซีซั่นนั้นเชลซีถูกแบนห้ามซื้อตัวนักเตะพอดี ทำให้ดาวรุ่งหลายคนจากอะคาเดมี่ได้รับโอกาส 

ก่อนที่ รีซ เจมส์ จะพิสูจน์ตัวเองว่าตัวเขามีดีพอที่จะเล่นให้กับเชลซี และ ก้าวขึ้นมาเป็นตัวจริงแบบเต็มตัวในตำแหน่งแบ็คขวา ตั้งแต่ตัวเขาอายุแค่ 20 ปี  รีซ เจมส์ เป็นนักเตะที่ศักยภาพพร้อมทุกอย่าง ทั้งเรื่องในสนามและนอกสนาม จึงทำให้แม้จะมีการเปลี่ยนกุนซือเป็น โทมัส ทูเทิ่ล ตัวเขาก็ยังได้รับความไว้วางใจให้ตัวจริง ก่อนจะเป็นหนึ่งในคนสำคัญที่พาเชลซีคว้าแชมเปียนส์ลีกมาครองได้ในซีซั่น 2020-21 จนถูกหลายสื่อคาดหมายว่าตัวเขาจะก้าวขึ้นมาเป็นแบ็คขวาตัวท็อปของพรีเมียร์ลีกในเวลานั้น

อาการบาดเจ็บที่มาฉุดรั้ง

เส้นทางทุกอย่างเหมือนกำลังจะไปดี กับการก้าวขึ้นไปในระดับเวิลด์คลาสของ รีซ เจมส์ แต่สิ่งที่มีมาฉุดรั้งเอาไว้ก็คืออาการบาดเจ็บที่ตัวเขาต้องเผชิญอยู่เรื่อย ๆ เป็นระยะ ตลอดไทไลน์ที่เล่ามาจนถึงปัจจุบัน

โดยอาการบาดเจ็บครั้งแรกของ รีซ เจมส์ เริ่มต้นตั้งแต่ในซีซั่น 2019-20 ฤดูแรกของเขากับเชลซี โดยในครั้งนั้น รีซ เจมส์ ได้รับอาการบาดเจ็บหนักที่บริเวณข้อเท้า ทำให้ต้องพักรักษาไปนานกว่า 112 วัน พลาดลงสนามให้เชลซีไปกว่า 21 นัด ซึ่งหลังจากกลับมาก็มีอาการเจ็บเล็ก ๆ น้อยอีก ทำให้ในซีซั่นนั้นต้องพลาดลงสนามไปรวมทั้งสิ้น 26 นัด

ต่อมาในซีซั่น 2020-21 เป็นฤดูกาลที่ รีซ เจมส์ ได้รับบาดเจ็บน้อยที่สุด โดยเจ็บไป 2 ครั้ง พลาดลงสนามไปเพียง 9 นัด จากอาการบาดเจ็บที่ข้อเท้าและแฮมสตริง

ก่อนที่ในซีซั่น 2021-22 อาการบาดเจ็บที่แฮมสตริงจะกลับมารบกวนอีกครั้ง โดยเจ็บบริเวณนี้ไปทั้งหมด 4 ครั้ง ทำให้ต้องพักไปรวมทั้งสิ้น 84 วัน พลาดการลงสนามไปกว่า 20 นัด

ต่อมาในซีซั่น 2022-23 รีซ เจมส์ ได้รับอาการบาดเจ็บที่บริเวณหัวเข่า ก่อนจะบาดเจ็บที่แฮมสตริงอีกครั้งในช่วงท้ายฤดูกาล ทำให้ต้องพลาดลงสนามไปทั้งสิ้น 25 นัด

ซึ่งต่อมาในซีซั่น 2023-24 อาการบาดเจ็บที่แฮมสตริงก็ยังมารบกวนอยู่ไม่เลิก จนตัวเขาตัดสินใจที่จะเข้ารับการผ่าตัด ทำให้เป็นซีซั่นที่ต้องพลาดลงสนามมากที่สุดรวมทั้งสิ้น 38 นัด

แต่อย่างไรก็ดีในซีซั่นปัจจุบัน 2024-25 แม้ทาง รีซ เจมส์ จะผ่าตัดรักษาแฮมสตริงมาแล้ว และ เชลซีก็ประคบประหงมเป็นอย่างดี โดยให้ลงแค่สัปดาห์ละครั้ง แต่ดูเหมือนจะไม่ช่วยอะไร รีซ เจมส์ ได้รับบาดเจ็บอีก 2 ครั้ง ในช่วงต้นฤดูกาล และในรอบล่าสุด ซึ่งเป็นบริเวณแฮมสตริงเหมือนเดิม ทำให้ในฤดูกาลนี้พลาดลงสนามไปแล้วกว่า 11 นัด

ซึ่งถ้าสรุปนับรวมทั้งหมดตลอด 7 ฤดูกาลจนถึงปัจจุบัน รีซ เจมส์ จะพลาดลงสนามให้กับเชลซีไปแล้วกว่า 129 นัด บาดเจ็บไปทั้งสิ้น 20 ครั้ง ซึ่งบริเวณที่บาดเจ็บมากที่สุดก็คือ แฮมสตริง รวมทั้งสิ้น 9 ครั้ง

อนาคตของ รีซ เจมส์ จะเป็นอย่างไร

จากอาการบาดเจ็บที่เข้าขั้นเรื้อรังของ รีซ เจมส์ ที่ไม่รู้ว่าจะหายขาดเมื่อไหร่ จึงเป็นสิ่งที่น่าสนใจว่าอนาคตของรีซ เจมส์ จะเป็นอย่างไร ถึงแม้ว่าจะตัวเขาเป็นกัปตันทีมและเด็กปั้นของสโมสร แต่การที่รับค่าเหนื่อยมากที่สุดในทีม แล้วไม่สามารถลงสนามช่วยทีมได้อย่างต่อเนื่อง เดี๋ยวเจ็บเดี๋ยวหาย ก็อาจจะถูกพิจารณาปล่อยตัวในช่วงซัมเมอร์หน้าก็เป็นได้ ซึ่งในปัจจุบัน รีซ เจมส์ มีสัญญาเหลืออยู่กับเชลซีอีก 3 ปี จนถึงปี 2028

ในท้ายสุด แฟนเชลซีก็คงได้แต่หวังและให้กำลังใจ รีซ เจมส์ ให้ตัวเขากลับมาแข็งแกร่งให้ได้โดยเร็วที่สุด และ หวังให้อาการบาดเจ็บในครั้งนี้เป็นครั้งสุดท้ายสักที