Baidu หนึ่งในบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่จากประเทศจีน ได้เริ่มให้บริการแท็กซี่ไขับเคลื่อนอัตโนมัติเต็มรูปแบบแล้วที่ประเทศจีน โดยทาง Baidu อ้างว่าตนเป็นบริษัทแรกในประเทศที่ได้รับการอนุมัติให้ดำเนินการแท็กซี่ไร้คนขับในลักษณะนี้
ย้อนกลับไปเมื่อเดือนเมษายน 2022 ที่ผ่านมา Baidu ได้รับอนุมัติให้สามารถเปิดให้บริการแท็กซี่ขับเคลื่อนอัตโนมัติในกรุงปักกิ่ง แต่ยังคงมีคนคอยนั่งอยู่ในที่นั่งคนขับหรือที่นั่งด้านหน้าเพื่อคอยระวังหากเกิดเหตุการณ์ฉุกเฉิน
แต่ล่าสุด Baidu สามารถให้บริการแท็กซี่ขับเคลื่อนอัตโนมัติเต็มรูปแบบโดยไม่ต้องมีคนนั่งอยู่ในที่นั่งคนขับได้แล้ว โดยใข้รถยนต์ Driverless Apollo Go ที่ Baidu พัฒนาขึ้น
แต่ถึงกระนั้น แท็กซี่ขับเคลื่อนอัตโนมัติดังกล่าวยังคงถูกจำกัดการให้บริการรับ-ส่งผู้โดยสารแบบชำระงานเฉพาะในเส้นทางรอบเมืองอู่ฮั่นและฉงชิ่งตามที่ได้รับการวางแผนเอาไว้ก่อนหน้านี้ และให้บริการเฉพาะในเวลากลางวันได้เท่านั้น
เส้นทางดังกล่าวครอบคุมพื้นที่ 13 ตารางกิโลเมตร ในเขตเศรษฐกิจ Economic & Technological Development Zone หรือ WHDZ ของเมืองอู่ฮั่น และ 30 ตารางกิโลเมตร ในเขตหยงฉวนของเมืองฉงชิ่ง
ทาง Baidu ได้กล่าว่า แท็กซี่หุ่นยนต์นี้มีมาตรการความปลอดภัยมากมายเพื่อรองรับเข้ากับการขับขี่หลักของตัวรถ เช่น การเข้าควบคุมการขับขี่รถยนต์จากระยะไกล และระบบปฏิบัติการด้านความปลอดภัย เป็นต้น เพื่อให้ผู้โดยสารเดินทางได้อย่างปลอดภัยมากที่สุด
นี่เป็นก้าวสำคัญของ Baidu ในความพยายามขยายบริการแท็กซี่หุ่นยนต์ไปในวงกว้าง ซึ่งทางบริษัทกำลังทดสอบแท็กซีขับเคลื่อนอัตโนมัติในลักษณะดังกล่าวนี้ที่สหรัฐฯ ด้วยเช่นกัน และอาจกลายเป็นคู่แข่งสำคัญของ Waymo ของ Google และ Cruise ของ General Motors ก็เป็นได้
พิสูจน์อักษร : สุชยา เกษจำรัส