ทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยคอร์เนลได้พัฒนานวัตกรรมชื่อ “SpellRing” แหวนอัจฉริยะที่ติดตั้งเทคโนโลยีไมโครโซนาร์และ AI ความพิเศษของอุปกรณ์ชิ้นนี้สามารถติดตามการเคลื่อนไหวการสะกดคำด้วยภาษามือแบบ ASL (American Sign Language) ได้แบบเรียลไทม์และต่อเนื่อง ช่วยให้ผู้ที่ใช้ภาษามือสามารถสื่อสารได้มีประสิทธิภาพและต่อเนื่องมากขึ้น
ในปัจจุบัน SpellRing สามารถนำไปใช้ป้อนข้อความในคอมพิวเตอร์หรือสมาร์ตโฟนผ่านการสะกดคำด้วยภาษามือ ซึ่งมีประโยชน์อย่างมากสำหรับการสะกดคำบางคำที่ไม่มีใน ASL อย่างชื่อ คำนามเฉพาะ และคำศัพท์ทางเทคนิค
ฮยุนชุล ลิม นักศึกษาปริญญาเอกหนึ่งในทีมนักวิทยาศาสตร์ที่คิดค้น SpellRing ให้ข้อมูลว่า “เทคโนโลยีเดิมที่ใช้ในการสะกดคำใน ASL ไม่ได้รับความนิยมในกลุ่มคนหูหนวก เพราะมีขนาดใหญ่และไม่เหมาะกับงานใช้งานจริง ทางทีมวิจัยจึงต้องการพัฒนาแหวนที่สามารถจับภาพการเคลื่อนไหวที่ซับซ้อนของนิ้วในการสะกดคำใน ASL”
SpellRing จะสวมใส่ที่นิ้วหัวแม่มือ ตัวแหวนจะประกอบด้วยไมโครโฟน ลำโพง และไจโรสโคปขนาดเล็ก ซึ่งตัวแหวนส่งและรับคลื่นเสียงที่เราไม่ได้ยิน เพื่อจับภาพการเคลื่อนไหวของมือและนิ้ว จากนั้นอัลกอริธึมจะประมวลผลภาพโซนาร์ที่ได้จากการตรวจให้กลายเป็นตัวอักษรแบบเรียลไทม์
ทีมวิจัยได้เทรน AI ให้จดจำลักษณะของภาษามือ 26 รูปแบบที่เป็นตัวแทนของตัวอักษรภาษาอังกฤษ รวมถึงแพตเทิร์นของภาษามือที่เปลี่ยนแปลงไปเพื่อความเร็วและลื่นไหลในการสื่อสารในกลุ่มผู้ที่ใช้ภาษามือ
ทีมวิจัยได้ทดลอง SpellRing กับผู้ใช้ภาษา ASL ทั้งมืออาชีพและมือใหม่ 20 คน โดยให้สะกดคำต่อเนื่องกว่า 20,000 คำ พบว่าอัตราความแม่นยำอยู่ระหว่าง 82–92% ขึ้นอยู่กับความยากของคำ โดยทีมวิจัยยังคงพัฒนาการตรวจจับการเคลื่อนไหวให้ละเอียดและแม่นยำมากขึ้น
นอกจาก SpellRing ทีมนักวิจัยมีแผนที่จะใช้ระบบไมโครโซนาร์เชื่อมต่อเข้ากับแว่นตาเพื่อการประมวลผลผ่านภาพ เพราะคนหูหนวกและผู้ที่มีปัญหาด้านการได้ยินมีการสื่อสาร ทั้งผ่านภาษามือ สีหน้า และการเคลื่อนไหวของร่างกายส่วนบน ซึ่งนวัตกรรมนี้อาจช่วยให้คนทั่วไปสามารถสื่อสารกับผู้ที่ใช้ภาษามือได้อย่างมีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้น