หลังจากที่กูเกิลเปิดตัว Chromecast with Google TV (4K) ไปเมื่อปี 2020 และออกรุ่นลดสเปกคือ Chromecast with Google TV (HD) ที่ขายถูกลงในปี 2022 ในที่สุดกูเกิลก็ยุติสายการผลิตอุปกรณ์ทั้ง 2 รุ่นนี้แล้ว เพื่อเปิดทางสู่ของใหม่ที่แรงกว่าเดิมอย่าง Google TV Streamer (4K) แต่ก็ตั้งราคาแพงกว่าเดิมเท่าตัวด้วย !
ดีไซน์ของ Google TV Streamer
ดีไซน์ของ Google TV Streamer นั้นเปลี่ยนจากทรง Dongle หรือจุ๊บเสียบกับ HDMI โดยตรงเป็นลักษณะของกล่องทีวีที่คุ้นเคยกันแทน ทำให้ใครที่หวังซื้อเพื่อพกติดเวลาไปเที่ยว จะขนย้ายลำบากขึ้นหน่อย ซึ่งพอดีไซน์เป็นกล่องตั้งโต๊ะแล้ว ทำให้มีพื้นที่มากขึ้น เลยมีช่องเสียบสายแลนมาให้ในตัวเลย จากรุ่นเดิมที่ต้องใช้อะแด็ปเตอร์จ่ายไฟพิเศษเพื่อเสียบสายแลน
โดย Google TV Streamer มีสีให้เลือก 2 สีคือสีเขียวโทนเข้ม ๆ ที่เรียกว่า Hazel แต่จะขายแค่ใน Google Store เท่านั้น สีที่ขายทั่วไปจะมีแค่สีขาวนุ่ม ๆ ที่เรียกว่า Porcelain เท่านั้น
แล้วตัวรีโมตก็จะมีสีเดียวกับตัวเครื่องด้วย ซึ่งดีไซน์ของรีโมตนั้นจะคล้าย ๆ ของเดิมคือเป็นทรงแคปซูลยา แต่ย้ายปุ่มควบคุมระดับเสียงจากด้านข้างไปด้านหน้าแทน ทำให้ด้านหน้ามีปุ่มเพิ่มเข้าไปอีก 1 แถว (แต่จำนวนปุ่มทั้งหมดที่กดได้เท่ารุ่นเดิม) ส่วนของใหม่จริง ๆ ในรีโมตคือมีปุ่มพิเศษที่ตั้งค่าได้ว่าจะใช้ทำอะไร และมีฟีเจอร์ค้นหารีโมต ถ้าหารีโมตไม่เจอ ให้กดปุ่มหลังกล่อง TV Streamer ตัวรีโมตก็จะส่งเสียงให้ตามหาเจอ
ความแรง
แน่นอนว่าของใหม่ก็ต้องแรงกว่าเดิม โดยกูเกิลบอกว่า Google TV Streamer นั้นเร็วกว่ารุ่นเดิมในปี 2020 22% แถมพื้นที่เก็บข้อมูลยังเพิ่มจาก 8 GB เป็น 32 GB และเพิ่มแรมจาก 2 GB เป็น 4 GB ด้วย ทำให้ใช้งานได้ลื่นไหลกว่าเดิมแน่นอน (แต่ของเดิมก็จัดว่าลื่นอยู่แล้วนะ)
อย่างไรก็ตามเมื่อไปค้นรหัสชิปประมวลผลที่ใช้ ก็พบว่าเป็นชิป MediaTek MT8696 ซึ่งออกมาตั้งแต่ปี 2021 และใช้อยู่แล้วบน Amazon Fire TV Stick 4K Max ที่ขาย $39 ถูกกว่า Google TV Streamer เกินครึ่ง ซึ่งก็ไม่ใช่ชิปที่แรงระดับเล่นเกม AAA ได้เหมือนที่ฝั่ง Apple TV ทำได้
ส่วนการอัปเกรดด้านอื่น ๆ คือมันทำตัวเป็น Thread border router ได้ด้วยครับ จากเดิมที่รองรับเป็น Matter hub ได้อยู่แล้ว ทำให้กลายเป็นศูนย์กลางของ IoT ได้ดีกว่าเดิม และรองรับการใช้งาน Spatial Audio ร่วมกับหูฟัง Pixel Buds Pro ทำให้ได้เสียงรอบทิศทางผ่านหูฟัง
สิ่งที่เหมือนเดิม
เราที่บอกว่า Google TV Streamer ความสามารถคล้ายเดิมคือ รองรับความละเอียดสูงสุด 4K รองรับ HDR 10+ และ Dolby Vision เหมือนเดิม แล้วก็รองรับ Dolby Atmos ครับ ซึ่ง Dolby Atmos อัปเกรดขึ้นนิดหนึ่งคือสามารถถอดรหัส Atmos ได้ในตัวแล้ว จากรุ่นเดิมจะเป็น HDMI Pass-through ไปให้อุปกรณ์ที่รองรับ เช่น Sound Bar ถอดรหัสให้
แล้วก็มีฟีเจอร์แบบ Chromecast คือแคสต์ภาพจากคอมพิวเตอร์หรือมือถือขึ้นจอได้ยังอยู่เหมือนเดิม
ราคา
Google TV Streamer เปิดตัวที่ $99.99 หรือราว 3,600 บาท แต่ไม่มีสาย HDMI มาให้นะ ต้องหาเอง เทียบกับ Chromecast with Google TV (4K) เดิมที่ขาย $49.99 ถือว่าแพงขึ้นเท่าตัว คืออัปราคาขึ้นไปเทียบ Apple TV (2022) ที่ราคาเริ่มต้นที่ $129 แต่ความเร็วในการประมวลผลก็ยังห่างชั้นจากชิป A15 ของแอปเปิลอยู่ดี
โดยตอนนี้เปิดจองแล้วในสหรัฐอเมริกา และจะเริ่มขายจริง 24 กันยายนนี้ในอเมริกา