ชุมชนวูล์ฟแรนช์ เมืองจอร์จทาวน์ รัฐเท็กซัส ที่มีบ้านนับร้อยหลังที่ใช้เครื่องปรินต์ 3 มิติ Vulcan จากบริษัท ICON สร้างขึ้นใกล้จะเสร็จสมบูรณ์แล้ว โดยจะถือเป็นชุมชนที่ใช้เครื่องพิมพ์ 3 มิติสร้างขึ้น ที่ใหญ่ที่สุดในโลก
Vulcan มีขนาดความกว้างกว่า 13.7 เมตร มีน้ำหนักถึง 4.7 ตัน ตัวมันสามารถปรินต์บ้านสำหรับอยู่อาศัยได้
ICON เริ่มสร้างชุมชนแห่งนี้ด้วย Vulcan ตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน 2022 โดยบริษัทบอกว่าบ้านที่สร้างด้วยเครื่องปรินต์ 3 มิติทำได้เร็วกว่า ถูกกว่า ใช้แรงงานน้อยกว่า และลดขยะวัสดุที่เกิดจากการก่อสร้างด้วย
ตัวบ้านมีชื่อเรียกว่า Genesis Collection มีราคาอยู่ที่ระหว่าง 450,000 – 600,000 เหรียญ (ราว 15.9 – 21.2 ล้านบาท) ICON เผยว่าขายบ้านในโครงการไปมากกว่า 25 หลัง
คอนเนอร์ เจนกินส์ (Conner Jenkins) ผู้จัดการโครงการอาวุโสของ ICON เผยว่า Vulcan ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพให้กับตลาด และยังช่วยลดจำนวนคนและทีมงานที่ต้องใช้ในการสร้างบ้านด้วย นอกจากนี้ กำแพงที่สร้างด้วยเครื่องปรินต์ได้รับการออกแบบมาให้ทนทานต่อน้ำ เชื้อรา ปลวก และสภาพอากาศที่แปรปรวน
วิธีการสร้างบ้านของ Vulcan เริ่มจากการที่พนักงานผสมคอนกรีต น้ำ ทราย และวัสดุอื่น ๆ เข้าด้วยกันและป้อนเข้าไปในเครื่องปรินต์ หัวฉีดภายในเครื่องจะบีบส่วนผสมทั้งหมดที่จะออกมาเป็นคล้าย ๆ กับยาสีฟัน เรียงเป็นชั้น ๆ เข้ารูปให้กลายเป็นโครงสร้างตามที่ตั้งโปรแกรมไว้
สำหรับระยะเวลาในการสร้าง การปรินต์บ้านชั้นเดียวที่มีห้องนอน 3 – 4 ห้อง จะต้องใช้เวลาราว ๆ 3 สัปดาห์ ขณะที่ขั้นตอนการวางฐานบ้านและมุงหลังคาจะเป็นการติดตั้งแบบดั้งเดิม
ลอว์เรนซ์ นูรซาด (Lawrence Nourzad) หนึ่งในผู้ที่ซื้อบ้านในชุมชนนี้บอกว่าบ้านแข็งแรงมาก เปรียบได้กับป้อมปราการเลยทีเดียว เขาเชื่อว่าบ้านจะสามารถทนทานพายุทอร์นาโดส่วนใหญ่ได้ด้วย กำแพงยังมีระบบการระบายอากาศที่ดี ช่วยป้องกันอากาศร้อน และลดอุณหภูมิภายในบ้าน
อย่างไรก็ดี นูรซาดบอกว่ากำแพงบ้านที่แข็งมากก็ขวางสัญญาณอินเทอร์เน็ตไร้สายด้วยเช่นกัน ทาง ICON ออกมาชี้ว่าเจ้าของบ้านส่วนใหญ่แก้ปัญหาสัญญาณเน็ตด้วยการใช้เราเตอร์แบบ Mesh ที่กระจายสัญญาณได้ดีภายในบ้าน
แต่ ICON ไม่ได้หยุดแต่เพียงแค่นี้ บริษัทมีความหวังว่าสักวันหนึ่งจะได้นำเทคโนโลยีนี้ไปใช้บนดวงจันทร์ ซึ่งปัจจุบัน NASA หรือองค์กรอวกาศสหรัญอเมริกาได้ทำสัญญากับ ICON ในการพัฒนาระบบการก่อสร้างที่สามารถสร้างลานจอดเครื่องบิน ที่หลบภัย และโครงสร้างอื่น ๆ บนดวงจันทร์ เป็นที่เรียบร้อยแล้ว