วันที่ 15 สิงหาคม 2024 เป็นวันครบรอบ 26 ปีของการเปิดตัว ‘iMac G3’ สินค้าสำคัญที่ช่วยพลิกวิกฤติการเงินของ Apple และเป็นผลิตภัณฑ์รุ่นแรกที่เปิดตัวหลังการกลับมารับตำแหน่ง CEO ของ สตีฟ จอบส์ (Steve Jobs)
เพื่อเป็นการรำลึกถึง iMac G3 เราจึงได้รวบรวมเกร็ดความรู้ที่น่าสนใจ พร้อมเล่าปัจจัยสำคัญที่ทำให้ iMac G3 กลายเป็นหนึ่งในสินค้าของ Apple ที่ประสบความสำเร็จอย่างมาก
iMac G3 และการกลับมาของ สตีฟ จอบส์ (Steve Jobs)
หากใครเคยได้อ่านประวัติของจอบส์จะทราบกันดีว่า แม้จอบส์จะเป็นหนึ่งในผู้ก่อตั้ง Apple เมื่อปี 1976 แต่ในอดีตเขาเคยถูกกดดันให้ลาออกจาก Apple ไป โดยหลังจากที่ลาออกจาก Apple บริษัทก็ย่ำแย่ลงและจำเป็นที่จะต้องให้จอบส์กลับมาบริหาร Apple อีกครั้งในปี 1997
หลังจากที่เขากลับมาดำรงตำแหน่ง CEO ให้กับ Apple จึงเกิดเป็นจุดเริ่มต้นของสินค้าที่เปลี่ยนโลกไปอย่างมากทั้ง iPod iPhone และ iPad แต่ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าความสำเร็จเหล่านี้เริ่มต้นมาจากการเปิดตัวของ iMac G3
ความสำเร็จของ iMac G3 เกิดขึ้นจากหลายปัจจัยรวมกัน แต่ปัจจัยแรกคือเรื่องของดีไซน์ จอบส์ได้ร่วมกับ โจนี ไอฟ์ (Jony Ive) ดีไซน์เนอร์คู่บุญปฏิวัติการออกแบบ iMac G3 ด้วยดีไซน์ที่แตกต่างจากคอมพิวเตอร์ทั่วไปในสมัยนั้นที่เป็นกล่องเหลี่ยมสีเบจ เปลี่ยนมาเป็นคอมพิวเตอร์ที่มีรูปทรงไข่ มีสีสันให้เลือกหลากหลายแบบ อีกทั้งยังมีความโปร่งใส สามารถมองทะลุเคสคอมพิวเตอร์เข้าไปข้างในได้
iMac G3 เป็นคอมพิวเตอร์แบบ All-in-One ที่หน้าจอและส่วนประกอบคอมพิวเตอร์ต่าง ๆ ถูกรวบรวมมาไว้ในยูนิตเดียวกัน มาพร้อมเทคโนโลยีสุดทันสมัย มีหน้าจอขนาดใหญ่ 15 นิ้ว รองรับการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต โดยจอบส์ได้เลือกใช้กลยุทธ์ที่มีความเสี่ยงโดยการทิ้ง legacy port เปลี่ยนมาใช้ USB port ซึ่งยังไม่ค่อยมีใครใช้ในสมัยนั้น ทั้งยังตัด Floppy Disk Drive แล้วเลือกใช้ CD-ROM Drive ที่ขณะนั้นยังนับเป็นช่วงเริ่มต้นของเทคโนโลยีมาแทนที่
นอกจากดีไซน์ที่สวยงามและล้ำยุคแล้ว ปัจจัยด้านการตลาดก็สำคัญไม่แพ้กัน กลยุทธ์ที่จอบส์ใช้กับ Apple คือการลดความหลากหลายและซับซ้อนของสินค้า แล้วหันมาเน้นเพิ่มคุณภาพให้กับสินค้าหลักโดยมี iMac G3 เป็นแกนหลักของกลยุทธ์ดังกล่าว
เมื่อเสริมกับอัจฉริยภาพทางการตลาดของจอบส์ที่โด่งดังจากการเปิดตัวผลิตภัณฑ์ให้มีความน่าสนใจจึงทำให้การเปิดตัว iMac G3 เกิดเป็นกระแสฮือฮาและสร้างความตื่นเต้นอย่างมาก
แม้ iMac G3 จะประสบความสำเร็จ แต่กลับมีจุดหนึ่งที่ขัดใจ สตีฟ จอบส์ อย่างหนัก !
iMac G3 เป็นสินค้าที่ล้ำยุคในแง่เทคโนโลยีและนวัตกรรม แต่สิ่งหนึ่งที่จอบส์ไม่พอใจอย่างหนักก็คือ CD-ROM Drive ที่เป็นแบบสไลด์ แทนที่จะเป็นแบบสล็อตคล้ายเครื่องอ่านแผ่นซีดีในรถยนต์
สำหรับสาเหตุที่จอบส์ไม่พอใจ CD-ROM Drive แบบสไลด์อาจเป็นเพราะเครื่องอ่านชนิดนี้จะมีถาดยื่นเข้า-ออกเพื่อใส่แผ่นซีดี และถาดนี้เองก็อาจจะเสียหายได้ง่าย นี่จึงเป็นเหตุผลที่เราจะพบว่า Mac รุ่นหลัง ๆ เปลี่ยนมาใช้ CD-ROM Drive แบบสล็อตทั้งหมด โดยมีการเปลี่ยนพัดลมระบายความร้อนที่มีเสียงดังซึ่งจอบส์ไม่ชอบออก แล้วใช้ Heat sink ในการระบายความร้อนออกมาแทน