Google เปิดตัวระบบปฏิบัติการใหม่ Android XR ที่ออกแบบมาเพื่อขับเคลื่อนอุปกรณ์สวมใส่โดยเฉพาะ หรือเป็นคู่แข่งทางตรงของ visionOS ที่ใช้ขับเคลื่อน Apple Vision Pro นั่นเอง โดยบริษัทจะเริ่มปล่อย Android XR Developer Preview เวอร์ชันแรกในวันพฤหัสบดีที่จะถึงนี้ พร้อมรองรับ ARCore, Android Studio, Jetpack Compose, Unity และ OpenXR
เนื่องจาก Android XR พัฒนาบนพื้นฐานของ Android ทำให้แอปพลิเคชันที่อยู่บน Play Store จะสามารถใช้งานบนแพลตฟอร์ม Android XR ได้ตั้งแต่แรก นั่นหมายความว่าผู้ใช้งานที่ซื้ออุปกรณ์ที่ขับเคลื่อนด้วย Android XR จะพร้อมใช้งานแอปฯ บน Play Store ได้ในทันที แต่ยังไม่ชัดเจนว่าในแง่ของ UI นั้นจะเอามาขยายเหมือนเวลาเปิดแอปฯ บนแท็บเล็ต Android หรือไม่ ตรงนี้เป็นจุดได้เปรียบของ Android XR เนื่องจาก visionOS เน้นให้นักพัฒนาเขียนแอปฯ ขึ้นมาใหม่ เหมือนความแตกต่างระหว่าง iPhone และ iPad
ในส่วนของแอปฯ ที่พัฒนาขึ้นโดย Google อย่าง YouTube, Google TV, Chrome, Maps และ Google Photos จะได้รับการออกแบบใหม่สำหรับ Android XR โดยเฉพาะ นอกจากนี้ Google ยังเพิ่มส่วนของ Android XR Emulator ลงใน Android Studio เพื่อให้นักพัฒนาสามารถพัฒนาแอปฯ ที่เหมือนจริงได้
ฟีเจอร์เด่น ๆ ของ Android XR คงไม่พ้น AI โดย Google กำลังผลักดัน Gemini ให้ทำงานบน Android XR ได้อย่างเต็มที่ รองรับฟีเจอร์หลายอย่าง เช่น การสนทนา ควบคุมการใช้งานแว่น และ Circle to search เป็นต้น
คาดว่าอุปกรณที่มาพร้อม Android XR จะเปิดตัวในปี 2025 ซึ่ง Google เองก็เป็นพาร์ตเนอร์กับหลายบริษัทอย่าง Lynx, Sony และ XReal ซึ่งบริษัทเหล่านี้จะมีการใช้งานชิปประมวลผลของ Qualcomm ด้วย ทั้งนี้ยังไม่มีความชัดเจนว่า Magic Leap จะหันมาใช้ Android XR หรือไม่