ทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยโตเกียวและมหาวิทยาลัยวาเซดะได้สร้างมือหุ่นยนต์ที่ใช้กล้ามเนื้อมนุษย์ที่ได้รับการปลูกฝัง ถือเป็นโมเดลที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา เป้าหมายหลักคือการนำเทคโนโลยีนี้ไปใช้กับแขนเทียมในอนาคต
มือไบโอไฮบริดนี้มี 5 นิ้ว ขยับได้อิสระผ่านข้อต่อหลายจุด สามารถทำท่าทางซับซ้อน เช่น หยิบจับของเล็ก ๆ ได้สบาย ๆ ตัวมือมีความยาว 18 ซม. (รวมช่วงแขนด้วย) อย่างไรก็ตาม พอใช้ไป 10 นาที กล้ามเนื้อก็เริ่มเหนื่อยล้าเหมือนกล้ามเนื้อของคนจริง ๆ แต่พอพักแค่ชั่วโมงเดียวก็กลับมาลุยต่อได้แล้ว
ก่อนหน้านี้ งานวิจัยเกี่ยวกับอวัยวะไบโอไฮบริดยังติดปัญหากับขนาด เพราะกล้ามเนื้อที่ใหญ่ขึ้นมักตายเพราะสารอาหารเข้าไปเลี้ยงไม่ถึง ทีมนี้เลยคิดใหม่ทำใหม่ ใช้วิธีมัดเส้นกล้ามเนื้อเล็ก ๆ รวมกันเป็นทรง “ซูชิโรล” ทำให้สารอาหารไปถึงทุกเส้น กล้ามเนื้อเลยแข็งแรงพอจะขยับมือหุ่นยนต์ได้จริง ๆ
ศาสตราจารย์โชจิ ทาเคอุจิ จากมหาวิทยาลัยโตเกียวบอกว่านี่เป็นก้าวสำคัญที่จะทำให้มือหุ่นยนต์แข็งแรงขึ้น และอาจไปไกลถึงการสร้างหุ่นยนต์ที่มีลักษณะเหมือนมนุษย์ หรือแขนเทียมที่ให้ความรู้สึกสมจริงได้ในอนาคต
ผลงานนี้ถูกตีพิมพ์ในวารสาร Science Robotics เมื่อวันที่ 12 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา งานนี้บอกเลยว่าไม่ธรรมดา !