อัตสุโยชิ โคอิเกะ (Atsuyoshi Koike) ซีอีโอของ Rapidus บริษัทชิปยักษ์ใหญ่ของญี่ปุ่นที่เป็นความร่วมมือของ 8 บริษัทแดนอาทิตย์อุทัยเผยว่า Rapidus อยู่ระหว่างการเจรจากับ Apple, Google และผู้ที่น่าจะมาเป็นลูกค้าอีกหลายสิบรายในการผลิตชิปขั้นสูงเป็นจำนวนมหาศาลภายในปี 2027
กระบวนการผลิตชิปตัวอย่างของ Rapidus เริ่มไปบางส่วนแล้วเมื่อวันที่ 1 เมษายนที่ผ่านมา ณ โรงงานในจังหวัดฮอกไกโด และมีแผนจะเริ่มกระบวนการแบบเต็มที่ภายในเดือนนี้
ทั้งนี้ ตัวโคอิเกะไม่ได้ระบุชื่อลูกค้ารายใดเป็นการเฉพาะ แต่ชี้ว่า Rapidus กำลังหารือกับ Google, Apple, Facebook, Amazon และ Microsoft เกี่ยวกับกระบวนการผลิตในครั้งนี้
โคกิเกะชี้ว่าความตึงเครียดระหว่างสหรัฐอเมริกาและจีนที่เพิ่มมากขึ้น ทำให้มีเสียงเรียกร้องให้มีผู้ขายชิปรายใหม่ ๆ เข้ามาลุยตลาดชิป โดยเสริมด้วยว่าแม้ Rapidus จะยังตามหลัง TSMC ที่เป็นเบอร์ 1 ด้านการผลิตชิปในกระบวนการผลิตชิปแบบ 2nm อยู่ถึง 2 ปี แต่ก็เชื่อว่าจะสามารถตามทันได้
เคยมีรายงานว่ารัฐบาลญี่ปุ่นวางแผนจะลงทุนด้วยเงินจำนวน 200,000 ล้านเยน (ราว 46,773 ล้านบาท) ใน Rapidus ภายในปีนี้ โดยจะเริ่มตั้งแต่เดือนเมษายนเป็นต้นไป เพื่อให้บริษัทสามารถบรรลุเป้าการผลิตเชิงพาณิชย์ในปี 2027