Marc Raiber ผู้ก่อตั้งบริษัท Boston Dynamics ได้กล่าวกับทางเว็บไซต์ TechCrunch ว่า หุ่นยนต์ SpotMini ที่มีลักษณะคล้ายสุนัขนั้น กำลังอยู่ในขั้นตอนเตรียมการผลิต (Pre-Production) และจะพร้อมวางจำหน่ายในปี 2019
“SpotMini เป็นหุ่นยนต์ที่สร้างขึ้นจากแนวคิดที่จะใช้ในออฟฟิศ ใช้งานในเชิงธุรกิจ และใช้ในบ้านด้วย”
Boston Dynamics ได้กล่าวว่าจะเริ่มผลิต SpotMini ในครั้งแรก จำนวน 100 ตัว ในช่วงปลายปี 2018 และจะเพิ่มจำหนวนการผลิตมากขึ้นในปี 2019 แต่ยังไม่มีการเปิดเผยราคาแต่อย่างใด
ทาง Boston Dynamics ได้อธิบายเพิ่มเติมว่า SpotMini รุ่นต้นแบบล่าสุดนี้นั้นมีต้นทุนถูกกว่ารุ่นที่สร้างมาก่อนหน้านี้ถึง 10 เท่า ซึ่งทางเว็บไซต์ theverge.com ได้คาดการณ์ว่าราคาวางจำหน่าย “น่าจะยังแพงมาก” อยู่เหมือนกัน
บริษัท Boston Dynamics ได้ถูกก่อตั้งขึ้นเมื่อปี 1992 ซึ่งแยกตัวออกมาจากห้องแล็บของ MIT (Massachusetts Institute of Technology: สถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์) จากนั้นจีงได้เข้าร่วมกับ Alphabet Corp. (บริษัทแม่ของ Google) และถูก SoftBank ซื้อกิจการไปเมื่อปี 2017 ที่ผ่านมา
หุ่นยนต์ที่น่าสนใจของ Boston Dynamics มีดังนี้
- BigDog : ได้รับทุนวิจัยจาก DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency: สำนักโครงการวิจัยขั้นสูงด้านกลาโหม) โดยหวังจะใช้ในการบรรทุกของสำหรับทหาร
- Cheetah : วิ่งได้เร็ว 28 ไมล์ต่อชั่วโมง (45 กิโลเมตรต่อวินาที)
- LittleDog : วิจัยให้กับทาง DARPA แต่ยังคงมาตรฐานของ Boston Dynamics ไว้
- RiSE : สามารถปืนขึ้นพื้นผิวแนวตั้งจากพื้นดินได้
- SandFlea : หุ่นยนต์ขนาดเล็ก สามารถกระโดดได้สูง 30 ฟุต
- PETMAN (Protection Ensemble Test Mannequin) : สร้างขึ้นเพื่อทดสอบชุดป้องกันเคมี
- LS3 (Legged Squad Support System) : หรือ Alphadog เป็นหุ่นยนต์ BigDog เวอร์ชั่นสำหรับใช้ในการทหาร
- Atlas : มีความสูง 182 ซม. เป็นหุ่นยนต์ Humanoid ที่พัฒนาขึ้นมาจาก PETMAN
- RHex : หุ่นยนต์ที่สามารถเคลื่อนไหวบนพื้นผิวขรุขระได้
- SpotMini : หุ่นยนต์สี่ขา ลักษณะคล้ายสุนัข ถูกออกแบบให้มีน้ำหนักเบากว่ารุ่นอื่น
- Handle : มีความสูง 198 ซม. วิ่งได้ไกล 15 ไมล์ (24 กม.) จากการชาร์จเพียงครั้งเดียว
ข้อมูลอ้างอิง : techcrunch และ theverge