ภารกิจ Psyche เป็นการเดินทางไปยังดาวเคราะห์น้อยที่เป็นโลหะ หรือเรียกว่า Psyche ซึ่งโคจรรอบดวงอาทิตย์อยู่ระหว่างดาวอังคารและดาวพฤหัสบดี ที่สำคัญดาวเคราะห์น้อย Psyche ดูเหมือนจะเป็นโลหะนิกเกิล-เหล็ก ซึ่งอาจเป็นแกนก่อนเริ่มต้นเป็นดาวเคราะห์ และเป็นส่วนหนึ่งในการสร้างระบบสุริยะ โดยการถูกพุ่งชนและรวมกันเป็นพื้นดิน นอกจากนี้ส่วนที่แตกสลายจากการพุ่งขนก็จะเป็น Psyche ที่หลงเหลืออยู่นั่นเอง

28 กุมภาพันธ์ NASA ได้เซ็นสัญญากับ SpaceX เพื่อใช้จรวด Falcon Heavy ในการเปิดตัวภารกิจสำรวจดาวเคราะห์น้อย Psyche ซึ่งภารกิจครั้งนี้ได้มีการอนุมัติครั้งแรกเมื่อปี 2017 แล้วผ่านล่วงเลยมาจนสรุปครั้งสุดท้ายเมื่อปีที่แล้ว

NASA จะเปิดตัวภารกิจ Psyche ด้วยยานอวกาศมูลค่า 117 ล้านดอลลาร์ ซึ่งจะเริ่มต้นบินสู่อวกาศโดยติดตั้งอยู่บน Payload หลักของจรวด Falcon Heavy และตามแผนแล้วภารกิจ Psyche จะเปิดตัวในเดือนกรกฎาคม 2022 ที่ Complex 39A สถานีกองทัพอากาศ Cape Canaveral ในรัฐฟลอริดา

ที่มา : engadget

 

พิสูจน์อักษร : สุชยา เกษจำรัส