สเปซเอ็กซ์ (SpaceX) บริษัทขนส่งอวกาศสหรัฐฯ กำลังจะปล่อยดาวเทียมสตาร์ลิงก์ (Starlink) ไปยังวงโคจรต่ำของโลกเพิ่มอีก 54 ดวง ในภารกิจ Group 4-37 ด้วยจรวด Falcon 9 ออกจากแท่นปล่อยจรวด LC-39A ที่ศูนย์อวกาศเคนเนดีในรัฐฟลอริดา ในวันที่ 17 ธันวาคม เวลา 04:32 p.m. ET (05:32 น. วันเสาร์ในประเทศไทย) ซึ่งเป็นเที่ยวบินที่ 58 ของจรวด Falcon 9 และภารกิจที่ 59 ของสเปซเอ็กซ์ในปี 2022 ทั้งนี้เมื่อภารกิจสำเร็จจะนับได้ว่าเป็นการปล่อยดาวเทียมสตาร์ลิงก์รวมทั้งหมดที่ 3,612 ดวง และมีพร้อมใช้งานอยู่ในวงโคจรเป็น 3,284 ดวง
ภารกิจ Group 4-37 เป็นการปล่อยดาวเทียม Starlink V1.5 ที่อยู่ในกลุ่มหรือเชลล์ 4 มีวงโคจรอยู่ที่ 540 กิโลเมตร 52.3 องศา ซึ่งเป้าหมายในกลุ่มนี้จะมีดาวเทียม 1,584 ดวง ดาวเทียมรุ่นนี้มีความพิเศษที่ได้ติดตั้งอุปกรณ์สื่อสารระหว่างดาวเทียมด้วยเลเซอร์ ช่วยให้ดาวเทียมสามารถสื่อสารกันในวงโคจรเพื่อให้ครอบคลุมพื้นที่มหาสมุทรและพื้นที่ห่างไกลอื่น ๆ จึงทำให้ลดจำนวนสถานีภาคพื้นดิน
ภารกิจนี้จะใช้บูสเตอร์ B1058 ขึ้นบินเป็นครั้งที่ 15 สำหรับนำกลับมาใช้ใหม่อย่างคุ้มค่า โดยได้ผ่านภารกิจ Demo-2 ส่ง 2 นักบินอวกาศสหรัฐฯ ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ, ภารกิจปล่อยดาวเทียมทางการทหารของเกาหลีใต้ ANASIS-II, ภารกิจ CRS-21 ปล่อยยานอวกาศ Dragon 2 ส่งเสบียงไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ, ภารกิจ Transporter-1 และ 3 ปล่อยดาวเทียมจำนวนมากในเที่ยวบินเดียว และถ้านับครั้งนี้จะเป็นการปล่อยดาวเทียมสตาร์ลิงก์ครั้งที่ 10
หลังจากจรวด Falcon 9 ถูกปล่อยขึ้นไปประมาณ 2 นาทีครึ่ง บูสเตอร์ B1058 จะแยกตัวกลับมาลงจอดบนเรือโดรน Just Read the Instructions ที่จอดรออยู่ในสมุทรแอตแลนติกในเวลาประมาณนาทีที่ 9 หลังจากปล่อยจรวด
ที่มา : spacex
พิสูจน์อักษร : สุชยา เกษจำรัส