วันพฤหัสบดีที่ 2 กุมภาพันธ์ เวลา 2:58 a.m. ET (14:58 น. ในประเทศไทย) สเปซเอ็กซ์ (SpaceX) ได้ปล่อยดาวเทียมอินเทอร์เน็ตสตาร์ลิงก์ (Starlink) ไปยังวงโคจรระดับต่ำของโลกเพิ่มอีก 53 ดวง ในภารกิจ Group 5-3 ซึ่งเป็นการปล่อยดาวเทียมสตาร์ลิงก์รุ่นที่ 2 ในกลุ่มที่ 5 ออกไปชุดที่ 3 ด้วยจรวด Falcon 9 จากศูนย์ปล่อยจรวด LC-39A ที่ศูนย์อวกาศเคนเนดีในรัฐฟลอริดา ทั้งนี้ยังเป็นภารกิจแห่งความสำเร็จครั้งที่ 200 ของจรวด Falcon 9
ภารกิจนี้ใช้บูสเตอร์ B1069 ขึ้นบินเป็นครั้งที่ 5 ซึ่งได้ถูกนำกลับมาใช้ใหม่อย่างคุ้มค่า โดยผ่านภารกิจต่าง ๆ ได้แก่ CRS-24, ดาวเทียม Eutelsat HOTBIRD 13F, ดาวเทียม OneWeb และดาวเทียมสตาร์ลิงก์ (รวมครั้งนี้เป็นครั้งที่ 2)
หลังจากจรวด Falcon 9 ถูกปล่อยขึ้นไปนาทีที่ 2.35 บูสเตอร์ B1069 ได้แยกตัวออกมา จากนั้นได้กลับมาลงจอดบนเรือโดรน A Shortfall of Gravitas ที่จอดรออยู่ในสมุทรแอตแลนติกในนาทีที่ 8.42 หลังจากปล่อยจรวด
ภารกิจ Group 5-3 เป็นการปล่อยดาวเทียม Starlink V2 ชุดที่ 3 ใน Group 5 มีวงโคจรอยู่ที่ 530 กิโลเมตร 43 องศา ดาวเทียมรุ่นนี้ประกอบด้วยอุปกรณ์เชื่อมต่อกับโทรศัพท์มือถือได้โดยตรง แต่รายละเอียดยังไม่ได้รับการเปิดเผย ล่าสุดสเปซเอ็กซ์ยืนยันว่าดาวเทียมทั้ง 53 ดวงได้ถูกติดตั้งเสร็จแล้ว ซึ่งทำให้ตอนนี้สเปซเอ็กซ์ได้ปล่อยดาวเทียมไปแล้ว 3,875 ดวง และอยู่ในวงโคจรประมาณ 3,583 ดวง
ที่มา : spacex
พิสูจน์อักษร : สุชยา เกษจำรัส