สเปซเอ็กซ์ (SpaceX) บริษัทขนส่งอวกาศกำลังจะปล่อยภารกิจขนส่งดาวเทียมสื่อสาร Intelsat IS-40e ของอินเทลแซต (Intelsat) ไปยังวงโคจรสำหรับนำส่งดาวเทียมเดินทางต่อไปยังวงโคจรพ้องคาบโลก (Geosynchronous Transfer Orbit) ซึ่งออกจากศูนย์ปล่อยภารกิจอวกาศ SLC-40 ที่สถานีกองทัพอวกาศแหลมคะแนเวอรัล รัฐฟลอริดา ด้วยจรวด Falcon 9 ในวันที่ 7 เมษายน เวลา 12:30 a.m. ET (11.30 น. ในประเทศไทย) ทั้งนี้จะเป็นเที่ยวบินที่ 22 ของจรวด Falcon 9 และภารกิจครั้งที่ 23 ของสเปซเอ็กซ์ในปี 2023
ดาวเทียม Intelsat 40e เป็นดาวเทียมโคจรพ้องคาบโลกขั้นสูง ซึ่งจะเข้าร่วมทำงานกับกลุ่มดาวเทียม Epic ของอินเทลแซต สำหรับให้บริการเชื่อมต่อบนเครื่องบิน และบริการสื่อสารเคลื่อนที่อื่น ๆ ครอบคลุมทั่วในอเมริกาเหนือและอเมริกากลาง ทั้งนี้ดาวเทียม Intelsat 40e จะขึ้นไปทำงานแทนที่ Intelsat 29e ที่ได้พังไปเมื่อปี 2019
ดาวเทียม Intelsat 40e ถูกสร้างโดยบริษัท Maxar ซึ่งใช้แพลตฟอร์ม 1300 อีกทั้งยังมีเครื่องมือ TEMPO ของ NASA สำหรับใช้วัดค่าเคมีในชั้นบรรยากาศและตรวจสอบมลพิษทางอากาศทั่วอเมริกาเหนือ
ภารกิจ Intelsat 40e จะใช้บูสเตอร์ B1076 เป็นเที่ยวบินที่ 4 ซึ่งได้ผ่านภารกิจมาแล้ว 3 เที่ยวบิน คือ ภารกิจ CRS-26 ส่งเสบียงไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ, ปล่อยดาวเทียม OneWeb ชุดที่ 16 และภารกิจปล่อยดาวเทียมสตาร์ลิงก์ Group 6-1
เมื่อจรวด Falcon 9 ถูกปล่อยสู่ท้องฟ้าผ่านไปกว่า 2 นาที บูสเตอร์ B1076 จะแยกตัวออกจากจรวดท่อนที่ 2 และบินกลับมาลงจอดบนเรือโดรน A Shortfall of Gravitas ที่จอดรออยู่ในมหาสมุทรแอตแลนติกเพื่อนำกลับมาใช้ใหม่ในครั้งต่อไป
ที่มา : spacex.com, nextspaceflight.com และ spacelaunchschedule.com
พิสูจน์อักษร : สุชยา เกษจำรัส