ร็อกเก็ตแล็บ (Rocket Lab) กำลังจะปล่อยภารกิจ “The Moon God Awakens” ในการส่งดาวเทียมสำรวจโลก QPS-SAR-5 ที่มีชื่อว่า “TSUKUYOMI-I” ของ iQPS สถาบันพัฒนาดาวเทียมของญี่ปุ่น ซึ่งจะขับดันด้วยจรวด Electron ออกจากศูนย์ปล่อยจรวด Launch Complex 1 บนคาบสมุทรมาเฮีย ประเทศนิวซีแลนด์ ในวันอังคารที่ 28 พฤศจิกายน เวลา 11.00 น. (ในประทศไทย) ซึ่งจะเป็นเที่ยวบินที่ 9 ของจรวด Electron และภารกิจที่ 10 ของ Rocket Lab ในปี 2023
ภารกิจนี้ได้รับการตั้งชื่อว่า “The Moon God Awakens” (เทพเจ้าแห่งดวงจันทร์ตื่นขึ้น) เพื่อเป็นการยกย่องสึคุโยมิ เทพเจ้าแห่งดวงจันทร์ของญี่ปุ่น
QPS-SAR-5 เป็นดาวเทียมเรดาร์รูรับแสงสังเคราะห์ (SAR) ขนาดเล็กประสิทธิภาพสูง ที่ใช้เสาอากาศน้ำหนักเบา มีขนาดใหญ่ และเป็นเสาอากาศพับเก็บได้ เพื่อรวบรวมภาพที่มีความละเอียดสูงของโลก สามารถผ่านเมฆและสภาพอากาศที่ไม่เอื้ออำนวย
QPS-SAR-5 จะเข้าร่วมกลุ่มกับดาวเทียม QPS-SAR-6 หลังจากถูกส่งเข้าสู่วงโคจรพร้อมแล้ว (เมื่อ 12 มิถุนายน ด้วยจรวด Falcon 9 ของ SpaceX) ซึ่ง iQPS วางแผนไว้ว่าจะมีกลุ่มดาวเทียมที่ประกอบด้วยดาวเทียม 36 ดวง ช่วยให้สามารถติดตามดูเฉพาะจุดบนโลกอย่างคงที่ในทุก ๆ 10 นาที
ปัจจุบัน iQPS มีกลุ่มดาวเทียม QPS-SAR อยู่ในวงโคจรแล้วคือ QPS-SAR-3, QPS-SAR-4 และ QPS-SAR-6 ซึ่งมีเสาอากาศเส้นผ่านศูนย์กลาง 3.6 เมตร หนักเพียง 10 กิโลกรัม สามารถแยกแยะวัตถุที่มีความยาว 0.7 เมตร และระบุรถยนต์บนท้องถนนได้ นอกจากนี้ก็มืดาวเทียมต้นแบบ QPS-SAR 1 และ QPS-SAR 2 ซึ่งความสามารถด้อยกว่านิดหน่อยคือ สามารถแยกแยะวัตถุที่มีความยาว 1 เมตร
ภารกิจนี้ร็อกเก็ตแล็บจะใช้ระบบการแยกดาวเทียมออกจากจรวด ด้วยระบบที่ชื่อว่า Mark II Motorized Lightband (MLB) ซึ่งเป็นระบบของตัวเอง ที่ได้จากการเข้าซื้อกิจการ Planetary Systems Corporation ผู้ออกแบบ สร้าง และส่งมอบระบบแยกมานานกว่า 20 ปี เมื่อปี 2021
ที่มา : rocketlabusa.com และ space.skyrocket.de
พิสูจน์อักษร : สุชยา เกษจำรัส